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Quels seront les cinq ?
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Comptine à l'anglaise
Douze personnes embarquent dans un avion, le Silver Queen, pour un voyage qui doit les emmener en Amérique du Sud, mais pris dans une violente tempête, ils s'écrasent dans les Andes, à proximité de la forêt amazonienne, en plein territoire Jivaros. L'occasion pour le réalisateur John Farrow d'explorer les différents conflits psychologiques qui naissent parmi les rescapés d'une catastrophe à laquelle il adjoint un tueur menotté conduit à la potence, le fils d'un gangster et deux personnages féminins de haute volée dont Lucie Ball, vedette du cinéma comique qui s'illustre de fort belle manière dans un rôle à la frontière du tragique.
Nous sommes en 1939 et ce film proposé par les studios de la RKO a un côté très Agatha Christie dans sa façon de présenter des archétypes et de décrypter l'évolution des rapports à l'intérieur d'un microcosme gangréné par un drame. Dès le début, comme dans Shanghai Express, de Josef von Sternberg, le réalisateur présente les différents acteurs de ce drame à venir. Chacun a sa personnalité brumeuse plus ou moins alourdie d'un secret qu'il nous laisse deviner. Mais c'est dans le désarroi le plus total devant une sourde menace accentuée par le bruit des tambours dans la forêt, que l'ensemble prend vraiment tournure loin des clichés empiriques.
Le personnage ambivalent de Vasquez, meurtrier politique extradé et condamné à mort, interprété par Joseph Calleia (Nick, gentleman détective, 1936) est emblématique de l'évolution des rapports humains qui se dégage dans cette tragédie. Il sera celui qui n'aura pas tissé de liens profonds avec d'autres passagers et qui décidera à la fin qui il sauvera. Car dans ce film d'aventure, il faudra faire un choix diablement cornélien. L'avion réparé et prêt à décoller, délesté de tout l'équipement et mobilier inutile, n'aura pas une piste assez longue pour décoller avec l'ensemble de ses passagers. Seuls cinq de ses occupants du début pourront prendre le vol salvateur - dont un pilote. Quel seront alors ceux qui tomberont aux mains des coupeurs de tête ? C'est une réponse que vous trouverez dans les dernières minutes de ce film tragique avec un élément chevaleresque teinté d'un geste d'impuissance. Forcément redoutable...
Quels seront les cinq ? : 75 min. réalisé par John Farrow d'après une histoire de Richard Carroll sur un scénario de Jerome Cady, Dalton Trumbo & Nathanael West avec Chester Morris, Lucille Ball, Wendie Barrie, John Carradine, Joseph Calleia...
Citation
La pendaison est une mort désagréable. Et un homme pendu meurt toujours seul. Je préfère mourir entouré de décents citoyens comme vous. À condition d'être le dernier à mourir.
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