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La Mort sur ses épaules
Grand format
Inédit
Tout public
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Simon Baril
Paris : Rivages, janvier 2022
286 p. ; 23 x 16 cm
ISBN 978-2-7436-5500-6
Coll. "Noir"
Actualités
- 21/06 Prix littéraire: Sélection pour le Grand Prix de littérature policière 2022
À la mitan de juin, le jury de ce prix bicéphale, qui récompense conjointement, rappelons-le, un roman écrit en français et un roman étranger traduit, se réunissait pour définir la liste des trente œuvres présélectionnées. En attendant la remise des prix cet automne (première quinzaine d'octobre, dit-on), voici la liste telle qu'arrêtée par les jurés – quatorze romans francophones et seize traduits :
ROMANS FRANCOPHONES
La Double Vie de Laura_73, de Laurent Bettoni (Cosmopolis, novembre 2021).
Appartement 816, d'Olivier Bordaçarre (Atalante, octobre 2021).
Gueules d'ombre, de Lionel Destremau (La Manufacture de livres, avril 2022).
De silence et de loup, de Patrice Gain (Albin Michel, septembre 2021).
Les Cow-boys sont fatigués, de Julien Gravelle (Le Seuil, janvier 2022).
Au bout de la nuit, de Pierre Hanot (Konfident, avril 2022).
Les Derniers jours des fauves, de Jérôme Leroy (La Manufacture de livres, février 2022).
Les Larmes du Reich, de François Médéline (10-18, avril 2022).
Le Carré des indigents, de Hugues Pagan (Rivages, janvier 2022).
La Menace 732, de Frédéric Potier (L'Aube, mai 2022).
Mécanique mort, de Sébastien Raizer (Gallimard, mai 2022).
Usual victims, de Gilles Vincent (Au diable Vauvert, février 2022).
Les Loups, de Benoît Vitkine (Les Arènes, février 2022).
Qui voit son sang, d'Élisa Vix (Le Rouergue, avril 2022).
ROMANS ÉTRANGERS
American Predator, de Maureen Callahan (traduit par Corinne Daniellot ; Sonatine, novembre 2021).
La Mort sur ses épaules, de Jordan Farmer (traduit par Simon Baril ; Rivages, janvier 2022).
Les Rites de l'eau, d'Eva Garcia Saenz de Urturi (traduit par Judith Vernant ; Fleuve, mai 2022).
Tu marches parmi les ruines, de Tyler Keevil (traduit par Fabrice Pointeau ; Le Seuil, février 2022).
Riley tente l'impossible, de Jeff Lindsay (traduit par Julie Sibony ; Gallimard, mai 2022).
La Voix du lac, de Laura Lippman (traduit par Hélène Frappat ; Actes Sud, février 2022).
La Vague arrêtée de Juan Carlos Mendez Guedez (traduit par René Solis ; Métailié, octobre 2021).
Infiltrée, de Mike Nicol (traduit par Jean Esch ; Gallimard, février 2022).
Les Gens des collines, de Chris Offutt (traduit par Anatole Pons-Reumaux ; Gallmesiter, avril 2022).
Bobby Mars forever, d'Alan Parks (traduit par Olivier Deparis ; Rivages, février 2022).
Tokyo revisitée, de David Peace (traduit par Jean-Paul Gratias ; Rivages, mars 2022).
La Medium, de J. P. Smith (traduit par Karine Lalechère ; Gallimard, janvier 2022).
Chaque serment que tu brises, de Peter Swanson (traduit par Christophe Cuq ; Gallmeister, juin 2022).
Au fin fond de la Petite Sibérie, d'Antti Tuomainen (traduit par Anne Colin du Terrail ; Fleuve, septembre 2021).
Shalom Berlin, de Michael Wallner (traduit par Sylvie Roussel ; Filature(s), octobre 2021).
Lady Chevy, de John Woods (traduit par Diniz Galhos ; Albin Michel, février 2022).
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Vivre dans un monde qui se meurt
Lynch est une petite ville américaine de Virginie-Occidentale qui se meurt lentement. Les industries ferment les unes après les autres, les forces vives s'enfuient, et il ne reste que les paumés et ceux qui n'ont pas les moyens intellectuels ou financiers de partir. Jason Felts, est un petit gars du coin, plus petit que la normale, mais qui a réussi à travailler. Il est assistant social et collabore souvent avec la prison locale. Pendant son temps libre, il aide son oncle qui retape des maisons, aidé par Terry, chassé de sa maison et qui vit de manière difficile, se droguant, essayant de cacher son homosexualité, pratiquant quelques petits cambriolages pour améliorer son ordinaire. Felts utilise aussi une partie de son temps pour se "reposer" auprès de la femme qu'il aime, même si celle-ci est (mal) mariée à un gardien de la prison. À coté de Lynch, vit la famille Gilbert. Une famille qui a toujours vécu des trafics et en s'appuyant sur la violence. Alors que Ferris, le patriarche, sort de prison, un des jeunes frères, Huddles, et un membre de la famille sont arrêtés en possession d'une grande quantité de drogue. Comme la pression risque d'être mise sur les deux incarcérés pour qu'ils parlent, Ferris décide de frapper un grand coup et de faire abattre le shérif. Pour ce faire, il a une idée toute simple : utiliser Terry qui lui doit une grosse somme d'argent et le liquider une fois le "travail" accompli. Après des hésitations, Terry fait le boulot mais se retrouve arrêté. Lorsqu'il arrive en prison et qu'il découvre un autre assassinat en lien avec cette affaire, il se doute que son décès est déjà programmé. Pourtant, il se lie d'amitié avec Huddles. Ferris décide alors de menacer Felts afin de transmettre un poison à son frère dans le but de liquider Terry...
En dehors de cette ébauche d'intrigue, le récit comportera encore quelques rebondissements. L'affaire policière, aussi présente soit-elle, n'est qu'une occasion de présenter une région, des décors, des gens. Description fine et sensible d'une ville qui se meurt, à travers des personnages qui ne peuvent plus avoir de rapports normaux avec la loi ou la morale (car comment se construire dans les ruines du capitalisme ?), quand n'importe qui peut être menacé ou soudoyé (ou les deux), quand les derniers moments d'éducation se déroulent derrière des barreaux. On retrouve chez Jordan Farmer la trempe des écrivains des zones rurales, des coins délaissés, dans l'esprit des romans de Daniel Woodrell avec des gens de peu qui tentent de faire avec ce qui leur reste, avec une volonté, une fierté de ne pas se trahir, et peut-être même l'envie que leur désir fasse que le monde change, que leur région reste belle. Face à eux, le mal rôde, ici incarné par un chef de gang hargneux, qui n'apparait que peu mais dont la malignité contamine tout. Il est symptomatique que les personnages se heurtent à des cadavres abandonnés et pourrissants, dont tout le monde se moque, des coups de pied dans le dos, des chantages vicieux, des amis qui trahissent, bien souvent parce qu'ils n'ont pas le choix pour constituer une humanité qui se débat, qui rêve de choses meilleures (et l'amour de Jason Felts fait partie de ces possibles) mais se heurtent à la cruauté du monde.
La Mort sur ses épaules, premier roman de Jordan Farmer, est une bien belle façon de commencer l'année pour les éditions Rivages et pour les lecteurs.
Citation
En général, les expéditions nocturnes ne dérangeaient pas Huddles. Il préférait rouler la nuit, être le dernier conducteur sur la route avec pour seule compagnie les rares aboiements de coyote disséminés à flanc de coteau.
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