1977. Isabelle et Tony, jeune couple urbain un peu cabossé, viennent s’installer dans une ferme d’estive quelque part sur les hauteurs du Jura. Entre naïveté et idéalisme, ils vont devoir affronter la dureté d’une vie simple observés par les Satin, vieux paysans qui les considèrent comme des hippies. Peu à peu, cependant, des liens invisibles se tissent. Entre Isabelle et le vieux couple. Entre Tony et le patriarche. Avec toujours entre eux un aspect mutique. Et puis, il y a Bernard et Yvette, l’un des trois fils et la belle-fille des Satin. Lui, c’est un besogneux. Il aime sa routine de bûcheron. Elle, s’est accommodée de cette vie loin de ses joies adolescentes (elle adorait le ski nordique). À défaut de s’auto-nourrir, les deux jeunes couples vont finalement et un peu normalement s’autodétruire conduisant les habitants de cette combe reculée, le Crêt à la Neuve, vers une pente vertigineuse et meurtrière.
Avec Lapiaz pour titre, on est certain d’avoir entre les mains un roman minéral. Mais à cet aspect terrien, avec ses aspérités, Maryse Vuillermet introduit un élément plus asphyxiant : on est entre Claude Chabrol et As Bestas avec des citadins qui vont venir perturber le quotidien immuable de paysans du cru qui n’ont absolument rien demandé. Le narrateur de cette histoire sombre est le patriarche. Le vieux Satin. Il observe avec ironie, puis il est attendri avant d’être dévasté par ce qui s’abat sur sa meute. L’auteure place des individus ordinaires en un même lieu et nous les fait évoluer un peu comme des rats de laboratoire. À tel point que l’on ne sait pas trop quel est l’élément déclencheur d’Isabelle, de Bernard, de Tony, d’Yvette ou de Daniel (le frère mal aimé de Bernard), voire de Séverine (qui est la dernière pièce rapportée, celle qui élimine Yvette pour prendre sa place). Si l’intrigue est implacable, le style de Maryse Vuillermet n’est pas lui non plus sans retenue. Une jolie plume naturaliste, qui prend son temps pour dépeindre lieux et situations. Mais qui jamais ne juge. Le rendu donne un roman très intéressant et captivant.
