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Biographie Peter Falk

Naissance à New York le 16 septembre 1927.
Mort à Los Angeles le 23 juin 2011.
Acteur, producteur, réalisateur et scénariste, Peter [Michael] Falk est surtout connu en France pour avoir incarné entre 1968 et 2003 le lieutenant Columbo.
L'image de Peter Falk à l'écran commence à se modeler à l'âge de trois ans. Atteint d'une tumeur maligne, il est opéré, devient borgne et est obligé de porter un œil de verre.
Alors qu'il est à l'Ossining School, à New York, il remplace au pied levé un comédien malade, monte sur les planche et interprète... un détective.
Par la suite, il devient cuisinier dans la marine marchande, intègre l'université de Syracuse où il obtient en 1953 une maîtrise de sciences-politiques et administration publique.
Il souhaite intégrer la C.I.A. mais elle se refuse à lui, c'est alors qu'il suit des cours de comédie et décide d'embrasser les planches.
S'il débute à la télévision dès 1957 dans un épisode de "Robert Montgomery présente" sur NBC, c'est avec Nicholas Ray qu'il fait ses débuts pour le grand écran dans La Forêt interdite, l'année suivante. Il est nommé aux Oscars dans la catégorie "meilleur acteur de second rôle" pour son rôle dans Crime, société anonyme, de Stuart Rosenberg, en 1960.
Par la suite, on note des apparitions dans les séries "Alfred Hitchcock présente" et "La Quatrième dimension".
En 1968, il commence les tournages de la série "Columbo" non sans se douter que c'est une aventure de dix-neuf ans qui va profondément marquer sa carrière, alors même qu'il vient d'être nommé une seconde fois aux Oscars, et qu'il s'apprête également à tourner au côté de son ami John Cassavetes quelques films marquants d'Une femme sous influence (1974) à Big Trouble (1985).
Le personnage de Columbo, s'il ne lui colle pas entièrement à la peau, est cependant un double dont il doit accepter la présence. Il lui rend différents hommages, aussi bien dans Un cadavre au dessert, où il s'auto-parodie avec justesse et beaucoup d'humour, que dans Les Ailes du désir, où le personnage de fiction affronte le monde réel l'espace d'une image.
En 2003, après l'arrêt des tournages de la série "Columbo" et une dépression, Peter Falk est atteint de la maladie d'Alzheimer. Les dernières années d'une vie riche en péripéties sont bien plus glauques, encadrées par la démence et la déchéance d'un corps, et la mise sous tutelle par sa seconde épouse.
S'il s'éteint dans sa demeure de Beverly Hills le 23 juin 2011, l'avenir est assuré : sa fille adoptive Catherine Falk est en effet détective privée.