Un incendie se déclare dans l’hôtel Caumartin reconverti en hôtel social pour des immigrés africains, et cause de nombreuses victimes. Vingt-huit pour être exact. Le juge d’instruction Krause, qui n’a pas les faveurs de sa hiérarchie, est chargé du dossier et l’on attend qu’il le traite de manière satisfaisante pour ne plus être le vilain petit canard de la Justice. Mais Krause ne l’entend pas de cette oreille et avec l’aide de Nathalie Ségurel, une avocate, il va essayer de faire le plus honnêtement possible son métier en déterrant la vérité. Au moment de l’incendie, il pourrait y avoir eu deux départs de feu. De plus, c’est l’hôtel d’un marchand de sommeil, lié à un financier exilé en Suisse, qui a des ramifications avec des hommes politiques, et qui a sans doute corrompu des agences sanitaires pour éviter de fermer pour cause d’insalubrité. De plus, le gardien, le propre fils du propriétaire, au moment du feu, était en train de s’offrir des prostituées et de la drogue dans la loge. Ce qui pose également question au juge, c’est qu’un adolescent ivoirien, Tano, se trouvait sur les lieux et a fui. Depuis, il ne donne plus de signe de vie alors qu’il pourrait révéler des éléments sur l’incendie. En même temps, l’avocate, qui a pris en charge la sœur de Tano, veut aider à le retrouver afin qu’il puisse réintégrer sa famille. Mais cette enquête pourrait être semée d’embuches entre la hiérarchie qui ne veut pas de remous en une période électorale difficile et des gens mal intentionnés qui recherchent aussi le jeune homme, un jeune homme qui semble avoir fréquenté des lieux de culte musulmans intégristes.
Roman noir de bonne facture, Les Braises de l’incendie mélange esprit du temps et description du monde contemporain à travers le regard d’un juge atypique, préoccupé de son prochain et de celui d’une avocate qui entend changer le monde, au moins le faire bouger dans le bon sens. À travers une histoire dense, qui recoupe des drames et des faits divers encore dans les mémoires, le récit se déploie, sinue, comme dans la vraie vie, avec ses espoirs, ses fausses pistes, ses doutes et ses éclairs de lucidité, la lâcheté de certains compensant l’altruisme des autres pour présenter un pan de notre quotidien. C’est une image fidèle de la réalité d’un monde âpre et rude, rendue avec soin et force par Éric Decouty, un auteur qui trace sa voie de belle façon.
