Agatha Mary Clarissa Miller naît en 1890 à Torquay, dans le Devon, d’une mère anglaise et d’un père américain décédé trop tôt (elle n’a alors que onze ans). Elle est une excellente pianiste qui rêve d’en faire son métier. Après des études à domicile, elle séjourne à Paris pour approfondir son apprentissage musical. Rêvant par ailleurs de devenir chanteuse d’opéra, la « petite Miller » a cependant un gros défaut : le public l’angoisse trop. Elle se marie, a une petite fille, et commence à écrire. Des poèmes. Des nouvelles. Par jeu, elle s’essaie au roman policier. Avec La Mystérieuse affaires de Styles, elle campe le personnage d’Hercule Poirot. Le succès est au rendez-vous, sa réputation grandit. Les intrigues sont sans cesse bouleversées. Agatha devenue Christie n’a pas peur de défier les lois du genre. Le Meurtre de Roger Ackroyd (1926) remet en cause le fondement même de la figure du coupable.
Sa vie conjugale n’est pas au beau fixe. Son mari la trompe. Agatha Christie disparaît plusieurs jours pour s’enfermer dans une chambre d’hôtel sous l’identité de la maîtresse de son mari dont elle divorce peu après pour épouser un archéologue, Max Mallowan. Avec lui, elle arpente les chantiers de fouille, où elle puisera une certaine inspiration pour ses romans.
Avec Miss Marple, profondément anglaise, Agatha Christie rééquilibre la balance héroïque (Hercule Poirot est belge). Grande amatrice du jeu du chat et de la souris, cette habitante de Saint Mary Mead use de sa propre expérience et de son voisinage pour mieux confondre les coupables lors d’interminables séances autour d’une table où tout le monde est réuni.
Ces deux grands héros de la littérature perdurent même après la mort de leur créatrice, devenue « Dame de l’Empire britannique » en 1971 par décision d’Elizabeth II. Dissimulées dans un coffre fort, leurs dernières aventures attendent la mort de la romancière, survenue en 1976, pour narrer la résolution d’ultimes énigmes.
Agatha Christie laisse derrière elle près de cent romans et recueils de nouvelles policiers, quelques rares autres romans publiés sous le pseudonyme de Mary Westmacott, et plusieurs pièces de théâtre. Beaucoup de ses romans ont été adaptés au cinéma. En France, Agatha Christie a fait la gloire d’Albert Pigasse, fondateur de la collection du Masque où elle a été éditée en intégralité.
En date de 1926, Le Meurtre de Roger Ackroyd est, si l'on s'en tient à la chronologie, l'une des dernières enquêtes d'Hercule Poirot, le fameux détective belge. En effet, après des succès retentissants qui lui ont valu l'estime de Scotland Yard et plus précisément de l'inspecteur Japp, Hercule Poirot aspire à une retraite bien méritée. Le […]
Avec L'Homme au complet marron, un roman d'espionnage qui mélange aventure et bons sentiments, Agatha Christie laisse apparaître ici et là quelques pistes sur son caractère mais dans le même temps, sans peut-être qu'il y paraisse, canonne toute une salve de revendications féministes. Assez similaire au futur Rendez-vous à Bagdad qui paraîtra en 1951, le […]
Les éditions du Masque proposent une nouvelle traduction de Rendez-vous à Bagdad, un roman d'espionnage fleur bleue et nostalgique d'une époque qui s'achève dans l'après Seconde Guerre mondiale signé Agatha Christie et écrit en 1951. L'idée est louable tant il est important de rafraîchir les traductions surtout en ce qui concerne des romans classiques, mais […]
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Dix petits nègres… Faut-il vraiment vous remettre en mémoire ce roman ? Dix personnages, chacun responsable de la mort d'un être humain, sans en avoir jamais été inquiété. Dix personnes sans liens les unes avec les autres, invitées en villégiature sur l'île du nègre, débarquant pour se retrouver seules dans l'île, tout d'abord seulement soucieuses de […]
Quatre années ont passé depuis les étranges événements relatés dans Le Secret de Chimneys, qui avaient alors mis en avant l'espièglerie et l'ingéniosité de Bundle, la fille de lord Catheram. Le manoir est à nouveau témoin d'un meurtre mais il touche plus particulièrement Bundle car il s'agit d'un de ses amis. Quelqu'un de son âge et […]
Premier des treize romans dans lequel apparait Miss Marple, L'Affaire Protheroe débute dans le petit village de St. Mary Mead. Un village en apparence calme où personne ne peut se cacher des petites vieilles aux aguets du moindre cancan tapies derrière leurs rideaux. Mais cela n'empêche pas le colonel Protheroe de se faire impunément assassiner […]
Hastings coule des jours (presque) heureux dans le manoir britannique de Mrs Inglethorp. Quand la bonne rend son tablier, elle le charge de veiller sur son ancienne maîtresse car les autres occupants lui veulent tous la peau à commencer par Alfred Inglethorp, son très jeune mari et qui, d'après les ragots, flirte sévèrement avec une belle […]
La Herzoslovaquie est un pays d'Europe centrale qui attire les convoitises occidentales. Ce pays est instable. Il aime la monarchie, mais il adore destituer ses rois. Les héritiers se succèdent et avec eux les négociations sur les exploitations pétrolières se multiplient. À ce jeu, les Américains et les Britanniques rivalisent. Lors du précédent massacre royal, […]
C'est un Hercule Poirot vieillissant à la moustache plus teintée que jamais qui s'attaque à une de ses plus effroyables enquêtes. Accompagné d'un capitaine Hastings sur le retour (d'Amérique du Sud), Poirot doit démêler le vrai du faux dans une intrigue trop bien ficelée et où il est difficile de dissocier la tête de la […]
