Armitage Trail (1903-1931) est le fils d’un impresario de théâtre américain qui quitte ses études à l’âge de seize ans pour commencer à vivre de sa plume. C’est ainsi qu’il multiplie les pseudonymes et écrit des histoires policières pour divers magazines. Certains sont même uniquement de sa main. Dans une ville comme Chicago, où il vit, il ne tarde pas à se lier d’amitié avec des gangsters siciliens. De ces rencontres, il écrira deux romans, The Thirteenth Guest (1929) et Scarface (1930), qui sera adapté au cinéma par Howard Hawks en 1932. Si le roman s’inspire de la vie d’Al Capone, il n’en demeure pas moins une œuvre de fiction traitée de main de maitre par un auteur aux sources inépuisables. Comme tout bon romancier de l’époque, Armitage Trail est appelé par Hollywood pour écrire des scénarios. Mais victime de surcharge pondérale – doux euphémisme pour un homme qui à vingt-huit ans pèse 158 kilos -, il meurt d’une crise cardiaque dans l’un des plus célèbres cinémas, le Grauman’s Chinese Theater.
Scarface, écrit en 1930 par Maurice Coons sous le nom de plume d'Armitage Trail, relate la rapide ascension et la tout aussi rapide chute du caïd de la pègre de Chicago Tony Camonte. Véritable récit de gangsters, le roman est aussi un témoignage contemporain de première puisque si le personnage de Scarface n'est pas à […]
