Après des études à l’université de Philadelphie, David Goodis endosse sa tenue de manœuvre ou de docker. Diplôme de journalisme en poche, il est employé dans une agence de publicité. Ses premiers romans (Retour à la vie et La Blonde au coin de la rue le classent dans la catégorie des romanciers sociaux. De New-York, où il habite pendant la Seconde Guerre mondiale, il se lance dans les romans de guerre. Il multiplie les collaborations avec les Pulps sous de multiples pseudonymes.
En 1946, avec Cauchemar, il prend une orientation plus noire. La Warner achète les droits et Goodis par la même occasion il devient scénariste et reste deux années à Hollywood. De retour à Philadelphie, sa ville natale, il écrit avec fureur et élabore (?) sa propre légende. Il passe une partie de sa vie dans les rues ; participe à des rixes ; est arrêté pour vagabondage…
Ses romans connaissent un succès sans cesse grandissant. Ses livres passent en poche. Ses ventes atteignent le million d’exemplaires. Bizarrement, après sa mort, David Goodis et son œuvre sombrent dans l’oubli. Il faut attendre les années 1980 pour que les Américains se souviennent de lui. Dans le même temps (voire même un peu avant), les réalisateurs français s’étaient approprié une partie de son œuvre pour les adapter au cinéma…
« À un moment donné ça n'a plus d'importance », déclare à un moment donné du roman Corey Bradford, un poivrot renvoyé de la police pour avoir touché des pots-de-vin. Et c'est justement parce qu'il pense exactement ce qu'il dit, que, d'un coup, ça requiert de l'importance.Alors qu'il assiste à une partie de cartes chez Walter Grogan, […]
Nightfall est l'histoire d'un amour fulgurant entre Martha Gardner, vendeuse de vaisselle dans un grand magasin de New York et James Vanning, dessinateur publicitaire indépendant. Quand Martha entre dans le bar où James discours en compagnie d'un pilier de comptoir, elle ne le quitte plus des yeux. Plus tard, après un repas, ils se retrouvent […]
James Cassidy est beau, James Cassidy a un nom de héros, d'ailleurs James Cassidy est champion de football. Puis c'est la guerre et il revient au pays décoré, comme un héros. Dans le civil, James Cassidy est pilote de ligne, il a tout : la notoriété, l'allure, le charme, le charisme, l'intelligence, bref, il est en […]
En 1938, David Goodis écrit son premier roman, Retour à la vie. C'est le portrait fracassant et fracassé d'une génération perdue à tout point de vue car prise en étau par l'horreur des guerres d'Espagne et de Chine, qui annoncent la Deuxième Guerre mondiale, et par la crise de 1929, synonyme de chômage et de […]
Ruxton Street. Un enchevêtrement de maisons de passe sordides, de cafés miteux et de recoins ténébreux où il ne fait pas bon s'attarder. Des épaves à la recherche de cinq cents à dépenser dans des jeux de dés truqués y pullulent. Chester Lawrence a grandi dans cet univers. Il a jusqu'alors réussi à n'attirer ni les […]
Ralph est un bon à rien, un traîne-savate, qui se lève à treize heures alors que sa sœur travaille et ramène de l'argent à sa famille. Il grappille quelques dollars qu'il dépense au billard et en buvant du whisky lors de soirées improvisées avec un trio d'amis dont Dingo, un mec comme Ralph, qui flirte […]
