Elisabeth Sanxay Holding

Pendant son enfance, Elisabeth Sanxay Holding suit les cours de Miss Whitecombe au sein de son école de jeunes femmes. Elle se marie avec le diplomate britannique George E. Holding peu avant le début de la Première Guerre mondiale en 1913. Puis elle le suit avec leurs deux filles dans ses nombreux déplacements en Amérique du Sud et à la Caraïbe. Ensemble, ils séjournent plusieurs années aux Bermudes où son mari a un poste d’officiel dans le gouvernement avant de s’installer à New York dans le quartier du Bronx après sa retraite. Au début des années 1920, elle commence à écrire des histoires romantiques, mais elle se tourne vers la littérature policière alors en vogue après la crise de 1929 avec un certain talent pour le suspense. Elle met en avant le lieutenant Levy Holding, et se fait remarquer par Raymond Chandler qui trouve que c’est la meilleure de tous les auteurs de suspense, qui fait intervenir des personnages merveilleux, et qui est d’un calme très séduisant. Entre 1929 et 1953, elle écrit dix-huit romans et de nombreuses nouvelles pour des magasines. Au pied du mur (1947) a été adapté à deux reprises au cinéma. D’abord sous le titre Les Désemparés par Max Ophuls en 1949, puis en 2001 par Scott McGehhe et David Siegel (Bleu profond). En France, où elle a été publiée à la « Série noire » gallimardienne, Jean-Pierre Mocky a réalisé La Candide Madame Duff d’après le roman éponyme paru aux États-Unis en 1946. Elle meurt dans sa résidence du Bronx à l’âge de soixante-six ans.