Raymond Chandler Award 2006
Après des étude à Detroit, dans le Michigan, Elmore Leonard devient rédacteur dans une agence publicitaire, avant de se muer en scénariste pour des films industriels et de monter sa propre entreprise, la Elmore Leonard Advertising Compagny. Changement de cap radical en 1967 puisqu’il décide de se consacrer à l’écriture et de vivre de sa plume.
Son œuvre, entamée par des westerns trouve preneuse au cinéma. Les années 1960-70 sont propices au genre. Mais Elmore Leonard donne au genre un genre (sic !) nouveau : ses romans sont un plaidoyer pour la lutte contre le racisme. Fini le gentil cowboy et le méchant indien.
Par la suite, Elmore Leonard élargit son domaine d’action. Plante des décors noirs dans sa ville de Detroit. Nous immerge dans la mafia. Au milieu des bootlegers. Nous confronte à des archétypes sans arrêt différents mais qui au final forment une vaste et riche fresque romanesque. Revient vers un thème de prédilection, la mafia, ses investissements. Grand maître intronisé, Elmore Leonard a publié plus de trente romans d’exception. Il passe ses dernières années dans le comté d’Oakland (Michigan) avec sa famille avant de décéder.
Max Cherry, cautionneur, huissier de justice, est un cinquantenaire au mariage en déliquescence et à la fibre professionnelle en berne. Quand Ordell Robbie débarque dans son bureau pour payer la caution d'un certain Beaumont, Max Cherry ne fait que son travail. Quand Beaumont se fait descendre à sa sortie de prison, il ne fait aucun […]
Frank Ryan vivote comme vendeur de voitures d'occasion à Detroit, la ville fétiche du romancier Elmore Leonard. Un jour, il voit passer sous ses yeux un voleur qui vient de lui subtiliser une voiture et qui disparait. Il le dénonce à la police. Plus tard, il retrouve au tribunal Ernest Stickley mais déclare qu'il ne […]
Auteur prolifique en même temps qu'apôtre de la culture populaire américaine, le regretté Elmore Leonard (1925-2013) dresse en 1969 avec Cinglés ! un singulier portrait de femme fatale qui à force de repousser sans cesse les limites du raisonnable finit par se brûler les ailes. Une revisitation féminine en quelque sorte du mythe d'Icare. Cette femme […]
Elmore Leonard est un brillant auteur américain, et parmi les nombreux romans qu'il a écrits, les meilleurs sont peut-être à chercher parmi ses westerns. Ces mêmes westerns qui l'ont empêché d'avoir outre-Atlantique l'aura qu'il méritait. En 1970, avec Valdez arrive ! (un roman déjà paru à la « Série Noire » sous le titre Valdez est arrivé en […]
Les digressions des personnages hallucinants des romans de Elmore Leonard ne peuvent aboutir qu'à des instants de lecture hallucinés. Hitler's Day (pour peu que l'on lise le roman dans le métro ou un train, on n'échappera pas à certains regards suspicieux) confirme cette aptitude chère au grand romancier avec en plus un foisonnement de personnages. […]
Depuis longtemps Elmore Leonard n'avait plus rien à prouver. En vieillissant, le romancier américain allait plus vers l'épure, se concentrant sur ses trames et l'essentiel de son propos. Déjà peu adepte des boursouflures, l'homme préférait de loin s'intéresser à l'ossature de ses textes. Ce resserrement de son travail auquel il nous avait habitué est particulièrement […]
À un moment donné dans ce roman d'Elmore Leonard, des terroristes d'Al-Quaida se baladent dans une ville, quand le chef demande à son adjoint d'aller abattre un vendeur de glaces sous prétexte qu'il n'est pas question de glaces dans le Coran. L'adjoint fait son boulot et lorsqu'il revient demande pourquoi il s'est servi d'une arme […]
Elmore Leonard, qui vient récemment de nous quitter, laisse derrière lui une œuvre abondante. Connu pour ses westerns, dont certains firent de grands succès cinématographiques, il s'inspira aussi de ses contemporains pour écrire quelques romans noirs acérés sur les mœurs et les pratiques d'aujourd'hui . À mi-chemin entre les deux, les aventures de Carl Webster […]
Elmore Leonard est un romancier qui a de l'expérience, et qui aime embarquer ses lecteurs sur de fausses pistes. Il ne se gêne pas dans ce roman pour multiplier les effets stylistiques, développer des sous-intrigues foutraques qui viennent de plein fouet s'encastrer dans une intrigue noire, bien plus noire qu'il y parait au premier abord. […]
George Moran est un ancien marine, tout juste divorcé, qui a eu assez d'argent pour acheter un complexe hôtelier avec piscine. L'ensemble n'offre pas le grand luxe, mais il sert de refuge aux amants et autres secrétaires en quête de bronzage et petites aventures. Nous sommes en Floride, le soleil tape dure surtout sur les […]
Les éditions Rivages publient en poche La Guerre du whisky, un petit bijou inédit signé Elmore Leonard resté dans l'ombre de Fantasia chez les ploucs depuis 1969. La comparaison s'impose tant la trame et les personnages font penser au roman drolatique que Charles Williams a écrit en 1956. Mais le roman qui nous préoccupe diffère […]
Mr Paradise est un avocat qui vit ses dernières heures en compagnie d'une pute de luxe, qu'il rémunère cinq mille dollars par semaine. C'est aussi un type véreux qui a fait ses choux gras de la défense de tout ce que la ville de Detroit compte de malfrats. Il en a même employé deux à […]
Mitchell est un entrepreneur dépositaire d'un brevet, marié à une femme qui le comble et a deux enfants qui font maintenant des études. Alors pourquoi s'enticher d'une femme qui pourrait être copine avec sa fille ? D'autant que cette femme, appelons-là Cini, n'est apparue dans sa vie que pour lui pourrir sa vie. Car derrière […]
Karen DiCilia est une femme comblée mais qui s'ennuie. Son mari est le plus volage des maris, et il ne rigole pas avec la notion de fidélité quand il s'agit de sa femme (« Une épouse est fidèle à son mari, elle lui doit obéissance. C'est dans la Bible. »). Aussi, quand elle lui annonce son intention […]
Comme le souligne la quatrième de couverture, ce recueil de nouvelles se termine par « il savait raconter les histoires » et c’est vrai qu’Elmore Leonard sait raconter des histoires. En dehors de son imagination fertile et de son souhait de multiplier les décors et les atmosphères (western, noir, thriller…), ce qui interpelle c’est l’unité qui se […]