Après des études inabouties, Fredric Brown devient garçon de course pour un fournisseur d’accessoires de machines-outils à Cincinnati avant d’être correcteurs pour des journaux corporatifs. C’est alors qu’il publie ses premières nouvelles policières, de science fiction, fantastiques et de western pour différents pulps. Adepte de la concision et de la chute, il est réputé pour ses nouvelles ultra-courtes (certaines ne faisant que deux lignes, d’autres un quart de page, les plus longues deux pages !).
Son premier roman policier Crime à Chicago (1947), inaugure la série « Ed et Ham Hunter », qui en compte sept, et est primé de l’Edgar Award. Fredric Brown est littéralement un auteur de mauvais genres de talent où l’humour est omniprésent – Martiens, go home!, en 1954 éclaire particulièrement cela -, bien qu’il aborde des facettes très noires comme dans La Bête de miséricorde (The Leniant Beast) où il nous emmène au plus profond du cerveau tourmenté d’un homme qui a tué sa femme sans que l’on sache si c’est pour éviter qu’elle souffre ou qu’il souffre.
Fredric Brown meurt en 1972 alors qu’il n’écrivait plus depuis neuf ans, alcoolique et atteint d’emphysème pulmonaire.
Écrit en 1956, La Bête de miséricorde (The Lenient Beast), roman de Fredric Brown, est déjà paru en France à une « autre époque ». À une époque où parfois les traductions étaient « surréalistes, où approximations, inventions, coqs à l'âne, anglicismes délirants et incohérences narratives se multipliaient » comme le relate le nouveau traducteur Emmanuel Pailler dans sa préface. Dans […]
