Jack Schaefer est le fils d’un avocat élevé dans le culte de Lincoln. Féru de grec et de latin, après des études d’anglais à l’Oberlin College en 1929, il entre à l’université de Columbia où il met un terme à ses études de lettres afin de rejoindre l’United Press. Jack Schaefer a longtemps travaillé en tant que journaliste (il est également enseignant à la prison le soir). En 1945, il se lance dans la rédaction de Shane. Publié en 1949, le roman enthousiasme la critique qui parle de « chef d’œuvre » et en fait le modèle du « western » en littérature (bien que Schaefer n’ait jamais franchi le Mississippi). Adapté au cinéma en 1953, le film connait un énorme succès et fait découvrir le livre devenu depuis un classique. Jack Schaefer renonce alors au journalisme pour se consacrer au roman et à la nouvelle, puis à diverses compilations, anthologies et chroniques de l’Ouest. Et il découvre l’Ouest pour de bon : il s’installe dans une vieille maison à Santa Fe (Nouveau-Mexique), construite sur les ruines d’un cimetière indien. C’est là qu’il meurt d’un arrêt cardiaque auprès de sa seconde femme.
L'Homme des vallées perdues est considéré par beaucoup comme le meilleur des romans de western. Bien souvent, lorsque l'on parle de « meilleur des », on s'aperçoit que la genèse est fantastique ou au moins atypique. Celle de ce roman l'est assurément. C'est le premier récit de Jack Schaefer. Si lors de sa parution il n'a pas […]
