Rédacteur pour différents journaux au Canada et en Grande-Bretagne, critique de livres, d’art et de musique, dès le début des années 1960, James Sallis devient enseignant en Creative writing aux universités de Washington et de Tulane. Grand amateur de jazz, James Sallis a été chroniqueur pour Texas jazz dans les années 1980 avant de lui consacrer trois ouvrages de musicologie.
Comme beaucoup d’auteurs américains, James Sallis a tout d’abord publié ses premiers textes dans des revues (New Worlds en ce qui le concerne), a erré vers l’anthologie de SF avant de publier un premier roman noir à l’aune de la dernière décennie du XXe siècle, Le Faucheux (The Long-legged Fly, 1992). Il plante son décor à La Nouvelle-Orléans avec un détective noir américain, Lew Griffin, qui va vivre pendant cinq romans. En 2003, direction Memphis, en compagnie de John Turner pour Bois mort (Cypress Grove, 2003) et une nouvelle série.
Réduire l’œuvre de James Sallis à ces deux seules séries serait injurieux vis-à-vis d’un romancier qui a, en outre, traduit Saint Glinglin, de Raymond Queneau ! Quelques romans uniques côtoient de nombreux poèmes et nouvelles. Par ailleurs, James Sallis a écrit sur Chester Himes, Jim Thompson et David Goodis.
Comme toujours avec James Sallis, nous sommes dans le roman policier (ou parfois dans la science-fiction) mais jamais dans un monde connu, encore moins balisé. Les intrigues de l'auteur sont fluctuantes, des choses ne sont pas dites. James Sallis se souvient des grands maîtres du genre, et à leur instar il ne juge pas, mais […]
« Espion un jour, espion toujours. » Cette maxime, qui peut également se décliner pour le tueur à gages, David aurait dû l'avoir en tête. Espion pendant la guerre froide, il a eu le culot de s'être rangé des voitures, d'avoir refait sa vie (d'artiste) et d'entretenir une histoire avec une petite amie (Gabrielle) qui ne sait […]
On n'échappe pas à son destin, et le Chauffeur, conducteur acrobatique pour le cinéma, mais aussi pièce maitresse d'une équipe de braqueurs dans Drive, a dans un premier temps eu le privilège de voir Ryan Gosling l'interpréter dans le film éponyme de Nicolas Winding Refn. Succès du film oblige, James Sallis qui n'avait peut-être pas […]
James Sallis a toujours été une voix à part dans le roman policier, un peu à l'instar de Jim Nisbet. Ce qui l'intéresse, ce n'est pas forcément les femmes fatales, les pistolets rutilants et les cambriolages bien huilés, mais une évocation souvent tendre et poétique de ces mêmes événements qu'il rapporte. Avec Le Tueur se meurt, […]
Drive, de James Sallis est un roman très noir qui suit les péripéties d'un homme qui veut fuir la violence d'un monde qui ne le veut pas. Ce faisant, il est obligé de s'enfermer dans une violence encore plus forte pour tenter de retrouver une certaine quiétude. Cet homme est un as de la conduite. […]
Avec James Sallis, La Nouvelle-Orléans brille toujours autant de mille feux. Le Faucheux est un recueil de quatre enquêtes du privé Lew Griffin. Lui, est un enquêteur noir, très solitaire, en quête de vérités. La sienne, et celles des autres. Aussi fait-on souvent appel à lui pour retrouver des disparues – peut-être bien parce que son […]
John Turner est shérif adjoint dans une petite ville calme du Tennessee. Sauf que… Deux ans que Val a disparu, lui laissant un spleen qui ne va pas diminuant. Et puis le chaos s'installe dans cette ville. Le fils du shérif vient mourir avec une voiture qui n'est pas la sienne contre un mur. Une […]
