On dit souvent que la vie même de Jeffrey Archer ferait un best-seller international. Né à Londres, fils d’un imprimeur, élevé dans le Somerset, éduqué à l’école de Wellington, puis à Oxford, c’est là qu’il remporte une médaille d’athlétisme, est nommé président du club d’athlétisme et, en 1966, représentant l’Angleterre, il court le cent yards (91,4 mètres) en 9,64 secondes.
Après Oxford, il est élu au Grand Conseil de Londres et, à l’âge de vingt-neuf ans, devient membre du Parlement. Au bout de cinq ans, alors qu’une carrière politique prometteuse s’ouvre devant lui, il suit le conseil d’une banque de Boston et investit une fortune dans une firme canadienne du nom d’Aquablast. Celle-ci fait faillite et trois de ses PDG sont envoyés en prison pour fraude. Au bord du précipice, criblé de dettes, Jeffrey archer doit quitter la Chambre des Communes.
À trente-quatre ans, décidé à payer ses dettes, il s’installe chez son proviseur d’Oxford pour écrire son premier roman. Celui-ci est acheté dans dix-sept pays, devient un feuilleton radiphonique à succès pour Radio4 4 et est adapté par la BBC. Son second roman, Faut-il le dire au président4 ?, relate un complot visant à abatttre Edward Kennedy. La plupart de ses dix romans suivants finissent numéro un des ventes dans le monde et totalisent deux cent cinquante millions d’exemplaires vendus.
Également auteur dramatique, il a entre autres innové en présentant une pièce sous forme de drame de cour où les spectateurs jouaient le rôle du jury, Jeffrey Archer, lui-même, interprétait l’accusé.
Continuant sa carrière politique au sein du parti Conservateur, il est nommé candidat à la mairie de Londres, mais doit retirer sa candidature suite à une condamnation pour parjure et entrave à la justice, qui lui vaut deux années de prison ferme. Il en tire les trois volumes de ses journaux de prison, où il relate ses trois semaines passées au QHS de Belmarsh.
En 2004, il termine le marathon de Londres au nom de diverses œuvres de charité. Une expérience qu’il préfère ne pas renouveler, ayant été doublé par un chameau, une cabine téléphonique et une jeune marcheuse.
Il est marié depuis quarante ans au Dr4 Mary Archer, avec qui il a deux fils.
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