Jim Thompson, né dans l’Oklahoma, est le fils de « Pop », un shérif de comté parti au Mexique chercher fortune dans le pétrole. Resté auprès de sa mère, Birdie, institutrice, Jim Thompson s’initie aux classiques avant que la famille ne se retrouve et s’installe au Texas où Pop, devenu riche, a ouvert un cabinet juridique. Jim Thompson travaille dans des journaux dès l’âge de 16 ans et multiplie les petits boulots. Il écrit alors dans des Pulps. Il fume, boit, tombe gravement malade et nourrira son œuvre de ses nombreuses expériences qui le placent toujours dans le camp des humbles et des vaincus du rêve américain.
Jim Thompson publie son premier véritable roman noir en 1949 (Cent mètres de silence) puis enchaînera des livres devenus depuis, tous genres confondus, des classiques de la littérature. Il collabore à des scénarisations à Hollywood, avec Stanley Kubrick (L’Ultime Razzia, Les Sentiers de la gloire), réalise des scénarios pour la télévision (L’Homme de fer). Il meurt cependant le 7 avril 1977 dans la plus totale indifférence. Ses romans pessimistes où l’on pardonne peu continuent pourtant de prouver l’éclatant génie d’un des grands écrivains américains du XXe siècle.
Les éditions Rivages continuent leur exploration de l'œuvre de Jim Thompson en proposant des nouvelles traductions de ses romans. La Cabane du métayer suit chronologiquement L'Assassin qui est en moi en cette année 1952. Le moins que l'on puisse dire c'est que c'est le plus lumineux des deux. L'action se situe dans une petite ville […]
Clinton Brown est journaliste au Courier de Pacific City, une petite ville aux abords de Los Angeles. Vétéran de la guerre, il a subi un traumatisme physique qui n'a pas amélioré le traumatisme psychique qui va forcément avec. On ne saura exactement avec certitude ce qu'il en est, mais ça touche de toute évidence à […]
Avec Nick Corey, son shérif du comté de Pottsville, Jim Thompson perpétue la tradition américaine des héros faussement naïfs. Douze ans après L'Assassin qui est en moi, il fait surtout à nouveau vivre un personnage chargé de faire respecter la Loi et qui n'hésite pas à tuer des innocents pour accomplir des plans que lui […]
Les personnages des romans de Jim Thompson cultivent des personnalités psychopathes qu'ils tiennent enserrées dans un physique passe-partout, voire étriqué. Frank Dillon, un vendeur au porte-à-porte, ne déroge pas à cette règle. Sa vie est minutée par les escroqueries de l'entreprise qui l'emploie, les magasins Rêves à Crédit – tout un programme qui reflète le […]
La société est un nid de maitres-chanteurs. Jim Thompson nous a habitué, dans certains de ses romans, à voir les plans de ses héros contrecarrés non pas par la persévérance des forces de l'ordre ou des aléas de la vie ordinaire, mais par l'irruption d'un maitre-chanteur. Dans Un meurtre et rien d'autre, Joe, qui s'occupe […]
Les éditions Rivages ont eu la bonne idée d'entamer la réédition des romans de Jim Thompson dans une nouvelle traduction. L'Assassin qui est en moi, autrefois intitulé Le Démon dans la peau, est l'un des romans essentiels de la bibliographie d'un auteur qui aime les personnages meurtris qui meurtrissent à l'instar de Lou Ford, le personnage […]
Loin du roman noir habituel, Jim Thompson se lance dans le récit d'un road movie (book serait plus judicieux) où la trahison, les faits d'armes et de braquages, et les sentiments ont un rôle prépondérant. Tout débute comme dans un conte de voleurs pour finir comme le pire cauchemar d'une société qui n'a d'idéale que […]
Rhodes a abandonné ses études pour devenir chasseur au Manton. Un boulot de nuit bien payé qui l'aide à entretenir son père, professeur d'université déchu pour avoir signé une pétition pro-communiste. Rhodes voit débouler Marcia Hillis, parfait sosie de sa défunte mère, dans l'hôtel – dans sa vie et dans sa peau. Faisant fi de […]
