Jonathan Rabb

Depuis sa petite enfance, Jonathan Rabb a toujours su qu’il deviendrait universitaire. Fils et petit-fils (des deux côtés) d’historiens, son monde fut chamboulé le jour où il choisit la théorie politique. En tant qu’étudiant à Yale, Rabb passait son temps entre Hobbes, Locke et Hegel tout en s’encanaillant à chanter avec les Whiffenpoofs¹ entre deux galops sur la scène du théâtre local où il interprétait des rôles tels que Harry le Cheval et un Don Quichotte très fashion dans L’homme de la Manche. À sa sortie du collège, il gagna New York ou il poussa l’outrecuidance jusqu’à se faire acteur durant quelques années avant d’opter pour un diplôme à Columbia.
Et pourtant, un autre destin l’attendait. Alors qu’il résidait en Allemagne, où il étudiait Samuel Von Pufendorf, un théoricien du XVII^e siècle aussi passionnant qu’obscur (Un Whiffenpoof sur Pufendorf), Rabb eut l’idée d’un thriller où un jeune professeur de Columbia déchiffrant un manuscrit plusieurs fois centenaire rédigé en réponse au Prince de Machiavel se retrouverait embringué dans une grande conspiration. Soudain, le théâtre et l’histoire se mêlaient sous la forme d’une fiction historique et, laissant derrière lui son programme de bourses d’études Fulbright et son université, Rabb passa les deux années qui suivirent à enseigner la préparation aux examens tout en écrivant furieusement.
En 1998, son premier roman, The Overseer, vit le jour, suivi trois ans plus tard par The book of Q — un autre thriller historique — et son mariage avec Andra Reeve, directrice de casting à CBS télévision. Il était temps de se plonger dans le désespoir et la décadence du Berlin de l’entre-deux-guerres. Il commença à travailler sur ce qui devait devenir Rosa, le premier tome de sa trilogie berlinoise, et se mit également à enseigner la fiction à l’auberge de jeunesse de la 92^e Rue. En juillet 2004, sa femme donna naissance à des jumeaux et, les deux années qui suivirent, tout en écrivant et se documentant pour Shadow and Light, Rabb devint leur nounou principale. Dieu sait comment, pendant qu’ils croissaient et prospéraient, Shadow and light finit par prendre forme.
Maintenant, Rabb est en plein dans le troisième volume de la trilogie, et trouve encore le temps de jouer du Gilbert & Sullivan avec la troupe de Blue Hill, à New York, l’orchestre symphonique d’Harrisburg et quiconque veut bien supporter son baratin. À l’automne 2010, Rabb commence à enseigner au Programme d’écriture de l’Université de New York et continue de rédiger des chroniques pour l’Opera View et des essais pour la série « I wish I had been there »².

Toutes les notes sont du traducteur :
1. Un groupe de chanteurs a capella aux membres fluctuants (quatorze renouvelés chaque année scolaire) qui fait partie des traditions de l’université de Yale. Créé en 1909 sous la forme d’un quartet se produisant au Mory’s Temple Bar, la célèbre taverne de Yale, le groupe est assez célèbre aujourd’hui pour effectuer des tournées mondiales. Chaque génération de « Whiffs » se doit d’enregistrer un album.
2. Série de livres de vulgarisation historique où des spécialistes imaginent de la façon la plus réaliste possible comment ont pu se dérouler certains moment précis de l’Histoire — comme s’ils y étaient !