Après des études dans la ville anglaise de Birmingham, l’Écossaise Elizabeth Mackintosh devient enseignante. Forcée de s’occuper de son père invalide, elle arrête son travail et commence à écrire.
Sous le pseudonyme de Josephine Tey, elle écrit des romans policiers, parmi lesquels cinq ont pour héros récurrent Alan Grant, inspecteur de Scotland Yard originaire d’Écosse. Alan Grant apparaît dans une sixième intrigue mais seulement comme personnage secondaire. Le plus connu de ces romans a pour titre The Daughter of Time (La Fille du temps en français, traduit pour la première fois en 1969). Alan Grant, cloué dans un lit d’hôpital à la suite d’un accident, envoie ses amis à la recherche de livres et de documents historiques. Il est en effet confronté à la question de savoir si le roi Richard III d’Angleterre a oui ou non assassiné ses neveux – et la conclusion à laquelle parvient notre inspecteur immobilisé suscita en son temps de furieuses polémiques. Il faut dire que l’auteur égratigne fort la digne confrérie des historiens et autres érudits… En dehors du polar, Elizabeth Mackintosh écrivait pour le théâtre sous le pseudonyme de Gordon Daviot. Sa bibliographie dramatique compte une douzaine de pièces en un acte, et autant de pièces plus longues mais seules quatre d’entre elles furent jouées de son vivant.
Elle décède en 1952 à Londres des suites d’une maladie grave, léguant les droits d’exploitation de son œuvre au National Trust, une association ayant pour but la préservation de la campagne anglaise.
Les choix de traduction, en matière de titres, sont parfois de véritables curiosités – ainsi le sable de ce roman devient-il en français le nid d'accueil d'un cadavre qui, dans l'histoire, ne fréquente pas d'autre endroit que la couchette du train allant de Londres à Scoone, en Écosse – si l'on excepte la morgue du […]
À la suite d'un accident, l'inspecteur Grant, de Scotland Yard, est cloué au lit. Lassé des romans dont il ne voit pas l'intérêt, il se plonge dans l'étude de portraits de personnalités historiques célèbres. Passionné par les visages, il prend plaisir à y lire les signes, ces petits riens qui lui ont toujours permis de […]
