M. C. Beaton

Née Marion McChesney, elle fait ses premiers pas professionnels comme vendeuse au rayon « Fiction » dans la fameuse libraire John Smith & Sons – fondée en 1751, c’est la plus ancienne librairie du monde anglophone. Puis devient critique théâtrale pour le Scottish Daily Mail et, de là, collabore à divers journaux jusqu’à ce qu’elle parte vivre aux États-Unis avec son mari, Harry Scott Gibbons, grand reporter (décédé en 2016) et leur fils Charles. Lorsque tous deux rejoignent l’équipe du tabloïd The Star, ils s’installent à New York. Afin de consacrer davantage de temps à son foyer, Marion se lance dans l’écriture de romans sentimentaux situés sinon durant la Régence anglaise (1811-1820) du moins dans les premières décennies du XIX^e siècle. Peu à peu elle diversifie sa production et s’oriente vers le récit historique, le roman policier. Très prolifique, elle publie sous divers pseudonymes dont celui de M. C. Beaton. À la faveur d’un stage de pêche dans le Sutherland, elle imagine ce qui allait être le roman inaugural d’une série à succès (35 volumes, une adaptation télévisée de quelque 20 épisodes diffusée sur la BBC) : « Hamish McBeth ». Un peu plus tard, lorsque Charles est admis à Oxford, la famille s’installe dans les Costwolds – ce sera l’humus où germera la série « Agatha Raisin » (33 volumes, une adaptation télévisée de 15 épisodes, diffusés sur SkyOne).

À sa mort, à 83 ans, elle aura publié en tout plus de cent cinquante romans, toutes signatures et tous genres confondus…