Rex Stout

Issu d’une famille de quakers, Rex Todhunter Stout se plonge dans la bibliothèque familiale, où il acquiert un goût immodéré pour la lecture. Après des études secondaires à Topeka, il s’engage dans la marine. En 1906, las de la discipline, il visite les États-Unis et exerce de multiples petits métiers. À partir de 1912, il vend quelques-uns de ses textes à des magazines. Dans le même temps, avec son frère, il crée un système bancaire pour lycéens et étudiants. Sa fortune faite, il peut se consacrer entièrement à l’écriture.
C’est avec son personnage de Nero Wolfe, un détective agoraphobe, amateur de bières et cultivateur d’orchidées, qu’il obtient la reconnaissance.
En 1941, il lance « Freedom House », une association antinazie, et milite activement pour l’entrée en guerre des États-Unis. En 1951, il est un farouche opposant à la chasse aux sorcières du sénateur McCarthy, qui fera nombre de victimes parmi ses pairs – notamment Dashiell Hammett. Mais, curieusement, il sera favorable à la guerre du Viêt-nam.
Rex Stout a consacré plus d’une quarantaine d’ouvrages à son détective fétiche. Trois autres de ses romans ont pour personnage central Tecumseh Fox, une femme détective. En 1959, il obtient le titre de Grand Maître, décerné par la MWA.