Docteur en histoire, romancier et scénariste, Ronan Bennett est né en Irlande du Nord.
En 1974, alors qu’il était encore à l’école, il a été accusé du meurtre de l’inspecteur William Elliott, quarante-neuf ans, un officier de police dans la Royal Ulster Constabulary, au moment du braquage le 6 septembre 1974 par l’IRA de la Ulster Bank, qui était située dans le Diamond Shopping area de Rathcoole. En 1975, la cour d’appel l’innocente et il est libéré de la prison de Long Kesh. Quelques années plus tard, il sympathise avec la Irish National Liberation Army, une branche armée de l’IRA connue essentiellement pour avoir assassiné Airey Neave en 1979. Airey Neave était le conseiller de Margaret Thatcher pour tout ce qui touchait à l’Irlande du Nord. En 1978, alors qu’il se trouve à Londres, il est arrêté pour complot et tentative d’attentat. Il conduit lui-même sa défense et est acquitté. À partir de ce moment, Ronan Bennett semble « se ranger des camions ». Il étudie l’Histoire à King’s College d’où il sort titulaire d’un Ph D en 1987. Quand il commence à écrire, il n’a pas réellement besoin de puiser loin pour trouver matière à ses ouvrages !
Otto Spethmann est neurologue et psychanalyste à Saint-Pétersbourg. Veuf depuis peu, il mène une vie rangée, consacrée à son métier et à sa fille qui va avoir dix-huit ans. En mars1914, il est particulièrement frappé par l'assassinat, a priori inexplicable, de Goulko, un éditeur de presse. Mais l'émotion s'estompe vite avec l'ouverture du prestigieux tournoi […]
