Seicho Matsumoto

De son vrai nom Kiyoharu Matsumoto, Saicho Matsumoto est né dans l’île de Kyushu. Seul enfant d’une famille modeste, il s’empresse de trouver un travail à sa sortie de l’école sans aller à l’université. Simple employé dans une entreprise de services, il finit par arriver au département publicitaire de Asahi Shinbun. C’est alors que survient la Seconde Guerre mondiale. Enrôlé au sein d’un corps médical, il part en Corée. La guerre terminée, il reprend son travail, mais est muté à Tokyo en 1950. Durant son adolescence turbulente, il lit de nombreux textes révolutionnaires pourtant bannis par le gouvernement. Son engagement protestataire fait enrager son père qui détruit alors la bibliothèque de son fils. Il s’essaie à l’écriture. C’est en 1950 qu’il répond à un concours de nouvelles proposé par la revue Shukan Asahi. « Le Commerce de Saigo » obtient le troisième prix. Insuffisant pour un homme qui a trois générations à sa charge, mais prometteur. Sans le savoir, il met le doigt dans un engrenage littéraire qui le conduira à écrire pendant près de quatre décennies plus de quatre cent cinquante romans, recueils de nouvelles et essais. Surnommé le Simenon japonais, il intègre à ses intrigues des éléments de la vie ordinaires et une étude psychologique. Il dénonce la corruption qui touche la police, et s’il pointe du doigt les crimes qui menacent la société, il n’oublie pas de décrire cette société à l’origine de bien des crimes. Dès 1952, il remporte le Prix Akutagawa. En 1957, il obtient le Mystery Writers of Japan Award, et en 1970, le Prix Kikuchi Kan. De 1963 à 1971, il est président de la Mystert Writers du Japon. Il meurt à quatre-vingt-trois ans d’un cancer non sans avoir croisé les pas d’Ellery Queen lors de son passage au Japon, ni sans avoir été invité à Grenoble à l’instigation des auteurs français de littérature policière.