Fils du peintre paysagiste William Collins, Wilkie Collins fuit les études à l’âge de dix-sept ans pour un emploi dans une entreprise de négoce de thé. Il y restera cinq ans. Puis c’est le retour aux études. Wilkie Collins aborde le droit. Études qui déboucheront sur un titre d’avocat en 1851. La mort de son père en 1847, et une clause étrange du testament, le poussent à écrire sa biographie. Parallèlement, il entame une carrière de peintre très vite occultée par ses écrits.
Sa rencontre avec Charles Dickens lui permet de publier ses romans en feuilleton dans All the Year Round, revue littéraire du célèbre écrivain anglais. Wilkie Collins souffre atrocement de la goutte et devient très vite dépendant à l’opium, qui calme ses souffrances. Mais de profondes crises de paranoïa s’ensuivent, Collins étant convaincu d’être poursuivi par son double fantomatique – ou Doppelgänger.
Ses romans, où le suspense est habilement ménagé, sont aussi de très bons thrillers.C’est peut-être avec La Dame en blanc, écrit en 1860, qu’il atteint le summum de son art.
Wilkie Collins était père de trois enfants. Il est enterré au Kensal Green Cemetery de Londres.
L'échange d'enfants, volontaire ou non, est un des moteurs d'intrigue régulièrement utilisé dans la création artistique. Il est passionnant de mesurer ce que deux géants de la littérature comme Charles Dickens et Wilkie Collins, en ont fait, en 1867. Novembre 1835, au début de la nuit, une femme arrache deux mots à une autre : le […]
Dans les familles aisées nobles ou bourgeoises de la société victorienne, apprendre le dessin, l'aquarelle et la peinture fait partie de l'éducation des jeunes filles. Heureuse coutume qui va permettre en cet été 1850 à Walter Hartright d'être engagé par sir Frederick Fairlie pour enseigner le dessin à sa nièce Laura et à la demi-sœur de celle-ci, […]
