William Gay est natif du Tennessee. Après le lycée, il s’enrôle dans la marine et sert durant la guerre du Vietnam, puis il vit à New York et Chicago avant de rentrer chez lui en 1978. Bien qu’il écrive depuis l’âge de quinze ans, il doit attendre 1998 pour connaître sa première publication, lorsque deux de ses nouvelles sont acceptées par un magazine littéraire. Avant ça, il travaille comme charpentier, peintre en bâtiment et poseur d’appliques. En 1999, il publie son premier roman, La Demeure éternelle (The Long Home), qui connait un grand succès critique. Ce roman puise dans la tradition gothique sudiste, avec des échos de William Faulkner, Thomas Wolfe et Cormac McCarthy. Il remporte le prix James Michener et se vend suffisamment pour justifier la mise aux enchères de son second roman. Publié en 2000, celui-ci confirme définitivement l’héritage littéraire de Faulkner et McCarthy. En 2002, il publie son premier recueil de nouvelles suivi en 2006 de son troisième roman. Twilight (La Mort au crépuscule, en français) raconte l’histoire d’un croque-mort embauchant un tueur pour se débarrasser d’un couple d’adolescents trop curieux.
Ses récits ont toujours pour cadre le Sud dans les années 1940 et 1950, ce qui leur donne un certain cachet d’authenticité. Tous trois traitent de jeunes garçons idéalistes qui deviennent des hommes suite à une série de rencontres violentes qui les amènent à faire des choix moraux difficiles afin de vaincre les forces du Mal. Un autre thème récurrent est sa préoccupation pour les marginaux, les « vrais gens », des charpentiers, des bootleggers, etc. Son prochain roman s’appellera The Lost Country.
William Gay s’éteint en 2012 d’une crise cardiaque.
William Gay, avec son écriture lyrique et les trames passées aux frontières du gothique, nous propose un roman posthume sur le thème de la maison hantée et des poltergeists. Le texte, à la fois très littéraire, puissant et exigeant, est un hommage à l'œuvre de William Faulkner et au roman de Shirley Jackson, La Maison hantée, […]
Le roman de William Gay s'ouvre à la manière d'un film de David Lynch : une secousse tellurique fait s'ouvrir un trou sans fond au bord d'un champ. Ce trou d'où pourraient sortir les démons sera surtout le gouffre dans lequel Dallas Hardin va jeter le corps de son voisin Winer. Nul besoin d'être un tueur […]
William Gay, avec La Mort au crépuscule, nous plonge dans le Harrikin, une forêt majestueuse autant qu'irréelle, à la rencontre de personnages extraordinaires pendant qu'un tueur acharné poursuit impitoyablement sa proie. Le roman comporte tous les ingrédients du conte gothique. Son point de départ bien entendu. Deux adolescents, un frère et une sœur, se sont […]
