De son vrai nom Cornell George Hopley-Woolrich, William Irish passe une bonne partie de son enfance au Mexique avant de revenir à New York, en 1918, où il commence ses études (Université Columbia). Il débute dans l’écriture dès 1925, et obtient un certain succès. Children of the Ritz est primé par le magazine College Humour ; adapté au cinéma dans la foulée (l’occasion pour William Irish de collaborer au scénario et de faire son entrée à Hollywood).
Après quelques méandres dans sa vie tant personnelle que professionnelle, William Irish se tourne vers les Pulps foisonnant à cette époque. Il vend plus de trois cent cinquante nouvelles, ce qui ne l’empêche pas de continuer dans la veine romanesque. Avec La Mariée était en noir (The Bride Wore Black, 1940), il signe un pur chef d’œuvre de la littérature noire immortalisé par l’adaptation cinématographique de François Truffaut.
Auteur d’une quinzaine de romans noirs qui collent à sa vie, William Irish a plus subi que vécu ses dernières années, après la mort de sa mère, atteint de la gangrène, amputé et assis dans un fauteuil roulant et solitaire forcé.
L'intrigue de ce très bon roman de William Irish débute dans un train bondé au départ de New York avec la rencontre hasardeuse entre une femme qui n'a plus que 17 cents en poche et un couple de la grande bourgeoisie américaine qui s'est marié en Europe et qui revient vivre dans la famille de […]
Une nuit de canicule, dans un quartier populaire de New York. Buddy cherche la fraîcheur et s'installe sur le palier de l'escalier de secours au-dessus de chez lui. Il surprend alors ses voisins, les Kellerman, en train d'assassiner un homme. Au matin, Buddy avertit son père qui refuse de le croire et qui le punit […]
