Débarqué à Chicago, William Riley Burnett devient commis de nuit dans un hôtel de troisième zone. Il y rencontre un panel de personnages (boxeurs, voyous, prostitués, vagabonds…) qui vont inspirer son premier roman, Le Petit César en 1929. Le livre, puis le film qui en est tiré en 1931, sont de véritables succès. Burnett est engagé comme scénariste à Hollywood. Sa carrière est tracée. Burnett collabore avec les plus grands réalisateurs de cinéma : John Ford, John Huston, Nicholas Ray, Howard Hawks…
Los Angeles. Pendant la Seconde Guerre mondiale. Doc Ganson dit Le Doc est un personnage de la pègre qui n'est plus que le reflet de ce qu'il a été, et qui règne sur un duo de paumés (Shake & Windy). Il rêve d'arnaquer une veuve millionnaire qui habite Marwood Arms, une résidence de luxe tenue […]
William Riley Burnett a écrit ce roman western en 1932, au tout début de sa carrière littéraire, et trois ans après Little Caesar, un roman policier adapté au cinéma avec succès par Mervyn LeRoy. Pour en revenir à Saint Johnson, c'est véritablement une œuvre de jeunesse avec une intrigue très resserrée qui va faire les […]
William Riley Burnett a souvent rapporté son addiction aux courses de chevaux et de lévriers responsables de lourdes pertes en 1938. En 1933, non encore sevré, il écrivait Dark Hazard, un roman noir mettant en scène le personnage plutôt marginal de Jim Turner, qui tombe amoureux d'un lévrier, et qui va perdre bien plus que […]
William Riley Burnett prétendait que ses meilleurs romans étaient ses westerns. Force est d'admettre, après la lecture de Terreur apache, qu'il pourrait bien avoir raison. L'auteur de Quand la ville dort part à la conquête du Grand Sud-Ouest avec beaucoup de talent. L'histoire débute en 1886 en Arizona et va nous emmener à la frontière […]
Riemenschneider sort de prison pour se retrouver dans une ville du Middle West corrompue à tous ses niveaux. Il a pour unique bagage le plan pour réaliser le casse du siècle : des diamants qui n'attendent que la venue de professionnels. Il doit donc réunir son équipe et obtenir des fonds initiaux. « L'affreux petit Allemand » échappe […]
