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Jacques Barzun
Biographie Jacques Barzun
Naissance à Créteil le 30 novembre 1907.
Mort à San Antonio le 25 octobre 2012.
De son enfance parisienne, Jacques Barzun a sûrement gardé en mémoire les venues de Guillaume Appolinaire, Marcel Duchamp et Stefan Zweig dans la demeure familiale. Pendant la Première Guerre mondiale, son père, alors en mission aux États-Unis, est séduit par le pays et son système éducatif.
À douze ans, Jacques Barzun part y faire ses études, qu'il finit à l'université de Columbia. Élève brillant, sorti major de promotion du Columbia College en 1927, il obtient un doctorat en 1932, puis enseigne l'histoire jusqu'en 1955.
Un an plus tôt, il a été nommé membre de l'Académie américaine des arts et des sciences. De 1955 à 1968, il a été doyen de la graduate school et des facultés, de 1968 à 1975, professeur à Columbia. Un riche parcours universitaire qui s'accompagne d'un parcours éditorial et littéraire.
Rédacteur en chef du Readers' Subscription Book Club puis du Mid-Century Book Society, il a été conseiller littéraire de la maison d'édition Charles Scribner's Sons de 1975 à 1993.
En soixante-dix ans, il a écrit quelques quarante ouvrages sur la science, la médecine, la musique classique, l'art. Il est une autorité reconnue de la vie et de l'&oeli;uvre musicale d'Hector Berlioz.
Curieux de littérature populaire et de base ball, il publie en 1961 l'anthologie de nouvelles The Delights of Detection qu'il introduit, avec des textes de G. K. Chesterton, Dorothy L. Sayers ou encore Rex Stout, avant d'écrire avec la collaboration de Wendell Hertig Taylor A Catalogue of Crime: Being a Reader's Guide to the Literature of Mystery, Detection, & Related Genres, essai pour lequel les deux auteurs reçoivent l'année suivante un Special Edgar Award.
Jacques Barzun écrit jusqu'à sa mort sur de nombreux sujets telle la culture du grand Ouest.
Marié une première fois en 1936 avec la violoniste Mariana Lowell (décédée en 1979) avec qui il a eu trois enfants, il se remarie en 1980 avec Marguerite Lee Davenport.
Il meurt chez lui, à San Antonio, dans son sommeil à l'âge de cent quatre ans.
