Les Chiens de paille

Roman - Thriller

Les Chiens de paille

Des loups humains

À Trencher's Farm, un petit village des Cornouailles, on vit comme on vivait il y a des siècles. Chacun s'occupe de ses affaires et se tait. Une anecdote court même. Des années plus tôt, un soldat déserteur aurait réussi à fuir et aurait violé la fille d'un habitant local. Une chasse à l'homme aurait été lancée et le soldat retrouvé assassiné. La police aurait essayé d'enquêter, mais aurait dû se résoudre à laisser tomber l'affaire devant le silence des habitants. C'est dans ce contexte que George Magruder universitaire américain, professeur de littérature, marié à Louise, une Anglaise, vient y chercher des informations et des documentaires pour achever sa thèse. Ce retour au pays est aussi l'occasion pour son épouse de se poser des questions sur son avenir avec son mari qu'elle trouve un peu mou. Elle a même couché avec un poète du coin. Mais entre les deux adultes se trouve leur fille qui ne sait trop comment faire. Alors que le temps est neigeux et que chacun se replie chez lui, un criminel pédophile condamné mais placé en maisons de soins parvient, suite à un accident de voiture, à s'évader à proximité du village. Quelques heures plus tard, Magruder et sa femme en rentrant chez eux tamponnent l'évadé et le ramène chez eux. Un groupe de villageois l'apprend et tente de venir lyncher l'homme, d'autant plus qu'on vient d'apprendre qu'une petite fille a disparu...

Le roman de Gordon Williams se déroule en deux étapes - une longue introduction qui présente les personnages et l'atmosphère du village, qui évoque les relations des gens, les conditions météorologiques et les énervements qui montent, puis une montée de l'angoisse autour d'un groupe de loups humains qui entoure une maison et cherche à lyncher un homme plus malade que criminel (avec la façon dont des êtres ordinaires vont réagir). La tension est d'autant plus grande que le faux calme couvait, déchiré par des crises internes et familiales. Les amateurs ont reconnu que le titre français avaient servi de titre pour le film correspondant, réalisé par Sam Peckinpah quasiment dans la foulée de la première sortie du livre en langue originale. Récit minutieux et centré sur quelques acteurs, Les Chiens de paille a plus que bien vieilli et se lit toujours avec autant de plaisir.

Citation

Les hommes de Dando étaient restés à l'écart pendant plus d'un millénaire ; aussi, quand le monde extérieur les menaçait, eux et leur terre, ils connaissaient mieux que quiconque la force de leur singularité. Une famille devait savoir protéger ses secrets.

Rédacteur: Laurent Greusard jeudi 25 juillet 2024 partager : | |