Le Théâtre du Crime, un magnifique livre de photos (48 €), édité par les Presses polytechniques et universitaires romandes à l'occasion du centenaire de L'Institut de police scientifique de l'Université de Lausanne, retrace l'impressionnant parcours de l'allemand Rodolphe Archibald Reiss (1875-1929), l'un des pionniers de la photographie judiciaire, qui travailla à fabriquer les documents les plus « clairs » possible pour les juges et les enquêteurs. Reiss mettra au point des objectifs spéciaux pour prendre des clichés dans des espaces exigus (les bonnes se faisant souvent assassiner dans leur chambre), ou dans des espaces immenses (au milieu des champs, le paysan avec son couteau planté dans la poitrine est une véritable œuvre d'art). Il joue avec les filtres de couleurs pour faire apparaître (en noir et blanc) des traces de sang nettoyées sur un vêtement. Il redresse les cadavres d'inconnus et les maquille pour que le quidam puisse mieux les reconnaître debout, comme dans la vie. Il invente surtout une chambre noire horizontale, perchée sur un trépied de près de deux mètres, destinée à prendre des clichés de scènes de crime vues « d'en haut ». Véritable « regard de Dieu », il implique un glissement de l'objectivité vers un art conceptuel tout à fait actuel.
On peut voir en lui un involontaire fondateur de l'école photographique et artistique du crime dont Weegee, Enrique Metidines, Rudolf Schafer, Andres Serrano, Melanie Pullen, Izima Kaoru et Nicola Kuperus sont les représentants à titre divers.
