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Biographie François Guérif

Naissance à La Limouzinière le 16 novembre 1944.
Après des études universitaires classiques à Paris, François Guérif obtient un diplôme du Conservatoire indépendant du cinéma. Doctorant d'anglais, il choisit comme sujet "Hantise et espoirs de l'Amérique vus à travers le cinéma de science-fiction". Il faut dire que l'homme est un passionné des mauvais genres assorti d'un cinéphile averti. C'est peut-être la double raison pour laquelle il entamera l'écriture de biographies d'acteurs du cinéma : Jean-Paul Belmondo (1975), Paul Newman (1975), Marlon Brando (1976) et Steve McQueen (1978), peu de temps après avoir ouvert dans la capitale française la première librairie spécialisée en littératures policières, Au troisième œil (1973).

Il est tour à tour directeur des collections policières prestigieuses que sont "Red Label" (1977-1979), "Fayard noir" (1981-1982) et "Engrenage International" (1983-1984). Autant d'aventures fantastiques mais de courte durée qui l'amènent sérieusement à se poser la question de son rôle dans le monde éditorial. Aussi, quand on lui propose en 1986 un nouveau poste de directeur de collection, il hésite et rechigne sans se douter qu'il va marquer de son empreinte littéraire les trente années qui suivent (série en cours).

Avec "Rivages-Noir" et "Rivages-Thriller", il a deux collections au format différent complémentaires. Dans la première, il publie des auteurs "classiques" mais inconnus du grand public : Jim Thompson, Donald Westlake, David Goodis. Sa collection de grands formats suivra plus l'actualité éditoriale même si nombre des auteurs qu'il promeut en "Noir" se voient publiés premièrement en "Thriller". Le succès qui tarde à venir sera total avec l'arrivée de James Ellroy dans le catalogue. Encore faudra-t-il forcer le destin et attendre son deuxième roman ! Il lance en 1988 l'éphémère collection "Mystère" qu'il dirige avec Claude Chabrol. Cinquante très bons titres parus d'un sous-genre de la littérature policière avec des textes très - trop ? - classiques.

Dans l'intervalle, François Guérif continue d'écrire sur le cinéma, et a commis en 1981 les impressionnants Film noir américain et Cinéma policier français. Il a eu le temps de lancer, avec Polar, une excellente revue de genres avec des collaborateurs prestigieux comme Jean-Pierre Deloux, Michel Lebrun, Jean-Patrick Manchette ou encore Jean-Paul Gratias, ami et traducteur qui le suit toujours aujourd'hui chez Rivages. En 1997, les Mystery Writers of America le consacrent d'un Ellery Queen Award. Écrivain de documents forcené dont une impressionnante monographie consacrée à James M. Cain, toujours prompt à écrire sur sa passion cinématographique - il tient une rubrique récurrente dans la revue 813 aux côtés de Jeanne Guyon -, il a également écrit quatre nouvelles sous le pseudonyme de Frank Lamar.

Comité de rédaction : 813 n° 109, 110, 115 & 117 | Alibi n° 1

On en parle : 813 n° 109 (Interview) & 115 (Interview)

Présence à un festival :

2015 : Un aller-retour dans le noir

2014 : Paris Polar | Salon du livre d'expression populaire et de critique sociale

2013 : Sang d'encre | Un aller-retour dans le noir

2012 : Festival du polar de Villeneuve lez Avignon | Toulouse, polars du Sud