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Minuit à Pékin
Grand format
Inédit
Tout public
Traduit de l'anglais (États-Unis) par Samuel Sfez
Paris : Belfond, février 2014
270 p. ; illustrations en noir & blanc ; 23 x 14 cm
ISBN 978-2-7144-5467-6
Coll. "Littérature étrangère"
Actualités
- 10/04 Édition: Parutions de la semaine - 10 avril
Les romans à suivre cette semaine sont sûrement à aller chercher du côté de Amor, de Dominique Forma, Poulets grillés, de Sophie Hénaff, Les Petits vieux d'Helsinki mènent l'enquête, de Minna Lindgren ou encore La Spirale de la mort, de Leena Lehtolainen. Mais, et une fois n'est pas coutume, nous attirons l'attention sur les deux premiers volets du manga Inspecteur Kurokôchi, de Takashi Nagasai & Kôji Kôno (Komikku), véritable manga noir dont nous reparlerons prochainement avec un héros policier corrompu. Le graphisme est assez caractéristique des films noirs. Pour les amateurs, et ils sont nombreux, le choix cependant de k-libre se sont portés sur la biographie érudite et romancée d'Elmore Leonard sous la plume stylée de Laurent Chalumeau. L'ouvrage, très pointu au demeurant, se lit comme un roman stand alone. L'auteur français parle de l'auteur américain avec beaucoup de tendresse mais n'oublie pas d'être critique. Parfois il surécrit un peu en imitant Elmore le Grand, mais ça se lit d'une traite et au bout du compte, il y a plein d'ouvrages que l'on veut (re)lire et de films que l'on veut (re)voir. Que demander de plus ?
Fictions adulte grand format :
Le Prix Nobel, de Elena Alexieva (Actes Sud, "Actes noirs")
Une spirale infernale, de Philippe Barat (L'Officine)
Micmac au Bioparc, de Gino Blandin (Geste, "Le Geste noir")
Le Monde caché d'Axton House, d'Edgar Cantero (Super 8)
La Clinique du docteur H, de Mary Higgins Clark (Retrouvées)
X, de J. J. Connolly (Sonatine)
Agent trouble, de Michael Crichton (Robert Laffont, "Pulp fiction")
Les Amazoniques, de Boris Dokmak (Ring)
Si les petits cochons te mangent pas, de Luc Fori (Pavillon noir)
Amor, de Dominique Forma (Rivages, "Thriller")
Terrible jeudi : le jour de l'innocence perdue, de Nicci French (Fleuve, "Fleuve noir. Thriller")
Dissonances, de Carin Gerhardsen (Fleuve, "Fleuve noir. Thriller")
Poulets grillés, de Sophie Hénaff (Albin Michel, "Thriller")
De roche et de sable, de Bernhard Jaumann (Le Masque, "Grands formats")
Révélée, de Renée Knight (Fleuve, "Fleuve noir. Thriller")
Elle, de Harriet Lane (Plon, "Feux croisés")
La Spirale de la mort, de Leena Lehtolainen (Gaïa, "Polar. Maria Kallio")
Les Petits vieux d'Helsinki mènent l'enquête, de Minna Lindgren (Calmann-Lévy)
Armada, de Scott Mariani (City)
Le Moineau rouge, de Jason Matthews (Le Cherche midi, "Thriller")
Le Message du marais, de Nicolas Ménard (Pavillon noir)
Débâcle, de Ricardo Menéndez Salmón (Jacqueline Chambon)
Lune pourpre, de James Patterson & Marshall Karp (Archipel, "Les Maîtres du suspense")
Criminel, de Karin Slaughter (Grasset, "Thriller")
Mausolée, d'Antoine Tracqui (Critic, "Thriller")
Des vies de chat, de Christian Viollet (Le Cherche midi, "Romans")
Apnée, de Joakin Zander (Actes Sud, "Actes noirs")
Fictions adulte poche :
Après la fin, de Barbara Abel (Pocket, "Thriller")
Le Prisonnier de l'Alcazar, de Michèle Barrière (Le Livre de poche, "Policier. Les Enquêtes de Quentin du Mesniln maître d'hôtel à la cour de François Ier")
Le Secret des rois, de Steve Berry (Pocket, "Thriller")
À l'hôtel Bertram, d'Agatha Christie (Le Masque, "Agatha Christie")
Madame McGinty est morte, d'Agatha Christie (Le Masque, "Agatha Christie")
Cybermenace, de Tom Clancy (Le Livre de poche, "Thriller")
Les Âmes perdues de Dutch Island, de John Connolly (Pocket, "Thriller")
Le Confesseur, de Ted Dekker (City, "Poche")
La Légion secrète de Napoléon, de William Dietrich (Pocket, "Thriller")
Skeud, de Dominique Forma (Rivages, "Noir")
Mortelle météo à Saint-Gilles-Croix-de-Vie, de Bertrand Gilet (Geste, "Le Geste noir")
L'Engrenage, de John Grisham (Pocket, "Thriller")
Langue de fer, de Pierre Grundmann (Rivages, "Noir")
Le Spectre de la rue du Puits, de Indrek Hargla (Babel, "Babel noir. Melchior l'apothicaire")
Septembre noir, de Ico (Les Presses littéraires, "Crimes et châtiments")
La Cinquième victime, de Franck Linol (Geste, "Le Geste noir. Meurtres en Limousin")
Fleur vénéneuse, de Joyce Carol Oates (Archipoche)
La Bouche qui mange ne parle pas, de Janis Otsiémi (Pocket, "Thriller")
Les Mensonges, de Karen Perry (Pocket, "Thriller")
Bétibou, de Claudia Piñeiro (Babel)
Insolence du crime, de Nora Roberts (J'ai lu, "Littérature générale. Roman. Lieutenant Eve Dallas")
La Cité de l'enfer, de James Rollins (City, "Poche")
Le Complot des immortels, de James Rollins (Pocket, "Thriller")
L'Enfant aux yeux d'émeraude, de Jacques Saussey (Le Livre de poche, "Thriller")
Échanges, de Danielle Thiéry (J'ai lu, "Thriller")
L'Hiver des lions, de Jan Costin Wagner (Babel, "Babel noir)
Fictions adulte grands caractères :
La Comtesse de Cagliostro, de Maurice Leblanc (Mes cahiers de lecture, "Arsène Lupin")
Bandes dessinées :
Varto : 1915, deux enfants dans la tourmente du génocide des Arméniens, de Gorune Aprikian & Stéphane Torossian (Steinkis, "Roman graphique")
Batman : no man's land. 4, collectif (Urban comics, "DC classiques")
Les Racines du chaos : intégrale, de Felipe Hernández Cava & Bartolomé Seguí (Dargaud)
Mystery : journal d'un super-héros, de Ced & Stivo (Makaka)
Black Widow. 2, Mon meilleur ennemi, de Nathan Edmondson & Phil Noto (Panini comics, "100 % Marvel. Marvel now!")
Emmett Till : derniers jours d'une courte vie, d'Arnaud Floc'h (Sarbacane)
Dans l'ombre du cartel, de Gérald Forton & Stephan Borrero (Joe, "Bob Morane")
Razor. 3, de Everette Hartsoe & Richard Pollard (Réflexions)
L'Amérique en guerre, de Mark Jennison & Gerardo Basa (Zéphyr BD, "U-47")
Flashpoint, de Geoff Johns, Andy Kubert & Scott Kolins (Urban comics, "DC classiques")
Face d'ange. 1, de Koldo & Angel Unzueta Galarza (Glénat, "Grafica")
Ultimate X-Men. 1, Retour à l'arme X, de Mark Millar (Panini comics, "Marvel. Marvel Select")
Doctor Who classics. 1, de Pat Miles, John Wagner & Dave Gibbons (French Eyes)
Les Divisions de fer. 3, Opération Rebalance : 1947, de Jean-Luc Sala & Stefano Martino (Soleil)
X-Men legacy. 3, De gloire et d'espoir, de Simon Spurrier (Panini comics, "100 % Marvel")
Fantomiald. 2, Le Retour !, Walt Disney company (Glénat, "Grandes sagas Disney")
Mangas :
Battle tendency : Jojo's bizarre adventure. 3, de Hirohiko Araki (Delcourt, "Shonen")
Area 51. 1, de Masato Hisa (Casterman, "Sakka poche")
Area 51. 2, de Masato Hisa (Casterman, "Sakka poche")
Sherlock Holmes. 1, de Shotaro Ishinomori & Morihiko Ishiwaka (Isan Manga, "Littérature")
Inspecteur Kurokôchi. 1, de Takashi Nagasai & Kôji Kôno (Komikku)
Inspecteur Kurokôchi. 2, de Takashi Nagasai & Kôji Kôno (Komikku)
Prisonnier Riku. 7, Frères d'armes, de Shinobu Seguchi (Akata)
Adekan. 8, de Nao Tsukiji (Ototo, "Seinen")
Littérature de jeunesse (éveil) :
Raoul Taffin cow-boy, de Gérard Moncomble & Frédéric Pillot (Milan jeunesse, "Raoul Taffin")
Super pompier (Hachette Jeunesse, "La Pat' Patrouille")
Fictions jeunesse :
Carambol'Ange : l'affaire Mamie Paulette, de Clémentine Beauvais & Églantine Ceulemans (Sarbacane, "Pépix")
Mystères aux écuries, de Bénédicte Boullet (Nord Avril, "Policier jeunesse")
Octobre, un crime, de Norma Huidobro (École des Loisirs, "Neuf")
Bavure sur la Côte d'Azur, de Fanny Joly & Laurent Audouin (Sarbacane, "Les Enquêtes de Mirette")
Résurrection, d'Edith Kabuya (Hachette, "Blackmoon. Les Maudits")
Croc-Blanc, de Jack London (Le Livre de poche jeunesse)
Avengers : l'ère d'Ultron : roman du film, Marvel comics (Hachette jeunesse)
Spider-Man : roman illustré, Marvel comics (Hachette jeunesse)
Crime tattoo, de Christophe Miraucourt (Rageot, "Heure noire")
Sherlock Heml'Os mène l'enquête, de Jim Razzi (Le Livre de poche jeunesse, "Policier")
Littérature (théorie & études) :
Elmore Leonard : un maître à écrire, de Laurent Chalumeau (Rivages, "Écrits noirs")
Quand les Algériens lisent Camus, collectif (Casbah)
Biographies & généalogie :
Souvenirs du Vercors : août 1943-8 septembre 1944, de Paul Brisac (L'Harmattan)
Courage et espoirs : Jean-Pierre Castaingts, déporté-résistant, instituteur, citoyen engagé, d'Yves Castaingts (L'Harmattan)
Comment ils ont résisté à la captivité en 1940, de George Goulet (Vent se lève !, "Ô rages !")
La Fille de l'Aigle Noir, de Denise Augusta Lézier (IBAcom)
Carnet d'un prisonnier de guerre (1939-1942) : du front au camp de prisonniers, la vie d'Henry de Poumayrac, de Henry de Poumayrac (Passionnés de bouquins, "Témoignages")
Histoire de l'Europe :
Corps. 12, La Grande Guerre des corps, dirigé par Michel Signoli & Yves Desfossés (CNRS)
Lord Mountbatten : l'étoffe des héros, de François Kersaudy (Payot, "Biographie Payot")
De la Normandie au Rhin : 1944 : Pas-de-Calais, Arnhem, Ardennes, Walcheren, de Leo Marriott & Simon Forty (Ysec)
Atlas de la Seconde Guerre mondiale : la France au combat : de la drôle de guerre à la Libération, de Stéphane Simmonet & Christophe Prime (Autrement, "Atlas. Mémoires")
Trois jours en mai 1945 : la fin de la guerre en Europe, de Pierre Stéphany (Ixelles)
Histoire des autres continents :
Combats étudiants pour l'indépendance de l'Algérie : UNEF-UGEMA : 1955-1962, de Dominique Wallon (Casbah)
Régionalisme :
Clermont : une ville de l'Oise : 1914-1918, de Bruno Jurkiewicz (Ysec, "Tranchées : un regard nouveau sur la Grande Guerre")
Politique, conditions et conjonctures politiques & personnages politiques :
Compromissions : la République et la mafia corse, de Pierre Péan (Fayard)
Politique, théorie, idéologie & partis :
La Guerre civile : pour une théorie politique de la stasis, de Giorgio Agamben (Points, "Essais")
Problèmes sociaux & sécurité publique :
En France, aujourd'hui, on peut tuer impunément : J'accuse n) 2, 15 février 1971, de Simone de Beauvoir (Indigènes)
Criminologie & prisons :
Razzia sur la Riviera : enquête sur les requins de la Côte d'Azur, d'Hélène Constance (Fayard, "Documents")
Minuit à Pékin : comment le meurtre d'une jeune Anglaise a hanté les derniers jours de l'ancienne Chine, de Paul French (Le Livre de poche)
Raccourcis : dernières paroles stupéfiantes et véridiques devant la guillotine, de Bruno Fuligni (Prisma)
Les Plus grands escrocs de l'histoire, de Pierre Lunel (First, "First Document")
Disparues : que sont-elles devenues ?, de Karl Zéro (Archipoche)
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Martyre de la colonisation
Quelle excellente idée de traduire ce true crime/non fiction, récompensé en 2013 par un Grand Prix de la Crime Writers Association (Edgar Award in the Best Fact crime category) ! Il faut dire que le genre est hybride et qu'il est encore peu connu dans notre pays où on l'associe plus facilement au genre historique ou documentaire. Pourtant, à l'instar du chef d'œuvre de Kate Summerscale L'Affaire de Road Hill House, ce genre anglo-saxon a ses règles propres : un investissement total de l'auteur dans les archives d'une histoire tombée dans les oubliettes, et une rédaction non universitaire privilégiant le rythme sans pour autant tomber dans la novélisation. Certains auteurs peuvent parfois se mettre en scène dans la quête, mais Paul French a choisi, lui, de s'effacer sauf dans une modeste postface. Une enquête dans les archives, des rencontres avec les survivants de l'affaire et un voyage sur les lieux mêmes sont presque une obligation. C'est donc sur le fil du rasoir que l'auteur écrit. Ainsi, Paul French ne se lance jamais dans des dialogues qui feraient entrer l'interprétation. Toutes ses données ont été soigneusement vérifiées et sa vaste culture sur la Chine et la Corée au XXe siècle a fait le reste (c'est un universitaire et journaliste anglais de haut niveau vivant à Shanghai).
En janvier 1937, au moment du Noël russe (les Russes blancs fournissent un pourcentage important des étrangers de Pékin, surtout chez les plus pauvres), Pamela Werner, la jeune fille adoptive de vingt ans d'un ancien consul britannique, est retrouvée morte et mutilée au pied de l'une des tours gardant les entrées de Pékin. L'enquête est confiée au colonel Han auquel on adjoint l'inspecteur Dennis. Car la Tour du Renard se trouve à la limite du quartier des légations où les étrangers vivent dans le huis-clos rassurant des bâtiments copiés sur ceux de l'Europe. La situation politique en 1937 est explosive : les seigneurs de la guerre ont perdu leurs pouvoirs mais sont toujours là, Tchang Kaï-chek "a mené une longue et âpre bataille intestine pour prendre la tête du Kuomintang". Si les communistes ont été évincés, les Japonais ont commencé à envahir la Chine et se sont établis au nord. Tchang Kaï-chek signera-t-il un accord avec eux, condamnant Pékin au carnage ? C'est dans cette ambiance de désastre à venir que le meurtre de la jeune fille fait se télescoper deux mondes : celui des légations étrangères fonctionnant en vase clos avec leur propre système de justice, leurs espions et les peaux de banane qu'elles s'envoient constamment, et celui de l'ancienne Chine qui perd pied avec la corruption à tous les étages et les zones de non droit qui prospèrent grâce justement à ces expatriés qui se saoulent de drogues et de filles.
Paul French rend compte des difficiles enquêtes du Chinois et de l'Anglais obligés de collaborer et de se mouvoir comme ils peuvent dans un labyrinthe dont les portes se ferment alors que s'ouvrent les fosses. Pamela s'avère plus délurée qu'il n'y paraissait : sa dernière soirée à la Patinoire, près de la légation française, est décortiquée. On travaille sur le avant et surtout sur le après car les enquêteurs sont certains qu'elle a été tuée ailleurs qu'à l'endroit où elle a été trouvée. L'état du cadavre sans entrailles, les côtes brisées et ramenées vers l'extérieur, le bras arraché, l'œil transpercé, la gorge tranchée posent aussi question. Qui a pu se livrer à une telle sauvagerie ? L'enquête se resserre autour du quartier mal famé des Badlands situé entre celui des légations et la maison des Werner, et que Pamela dut traverser de nuit sur son vélo. C'est là qu'elle a dû faire sa funeste rencontre, entre le n° 27 et le n° 28...
Coincés par leur hiérarchie qui ne veut pas de vagues, les enquêteurs échouent à désigner un coupable et c'est le père de Pamela, l'ex consul sinologue E.T.C. Werner qui se lance dans l'enquête ultime, recrutant des détectives et des espions, harcelant les autorités. Hélas, il traîne un passé diplomatique chaotique. Tous ses rapports envoyés en Angleterre sont soigneusement oubliés et la Seconde Guerre mondiale tire définitivement une couverture sur toute l'affaire. Mais c'était sans compter sur Paul French. Lisant un récit sur les Badlands dans le cadre d'une étude qu'il publiera en 2012 (The Badlands: Decadent Playground of Old Peking), il tombe sur une note en bas de page mentionnant l'affaire Werner. L'auteur est Edgar Snow qui habitait à quelques mètres de chez les Werner et dont la femme Helen crut longtemps que c'était elle la victime désignée. Intrigué et fasciné, Paul French se lance dans les recherches. Il amasse documents et photos, et finit par découvrir aux archives nationales de Kew un dossier non classé perdu dans des cartons de lettres envoyées de Pékin entre 1941 et 1945. C'est l'un des rapports de E.T.C. Werner sur son enquête privée ! Paul French obtient ainsi une foule de détails oblitérés par les pouvoirs officiels et parvient à cerner le coupable parmi les hommes des diverses nationalités qui gravitaient autour du bordel des Badlands.
Au final, voilà une enquête passionnante qui, à travers Pamela Werner, petite martyre des dérives de la colonisation, permet au lecteur de vivre le basculement terrible d'un pays puis du monde entier dans l'horreur de la guerre.
Citation
Les quatre hommes se regardèrent, pris de la même pensée : le ou les assassins avaient tenté de disséquer le corps, de le démembrer avant de s'en débarrasser.
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