Coupable par définition

Roman - Thriller

Coupable par définition

Mots assassins

À Londres, de nos jours, un éditeur publie un dictionnaire de référence, recherchant sans cesse à améliorer ses contenus, autant sur les mots nouveaux que sur les premières occurrences. Certaines très connues remontent à des siècles, au grand William Shakespeare et un récent livre de Jonathan, qui a justement travaillé pour le dictionnaire avant de se lancer dans l'écriture, et qui a même obtenu un grand succès. Il avait comme étudiante et assistante une certaine Charlie qui a disparu depuis quelques années sans que personne ne sache si elle est encore vivante. Et aujourd'hui, Martha, la sœur de Charlie travaille elle aussi pour le dictionnaire et vit avec l'impression qu'elle est pour quelque chose dans la disparition de sa sœur (les deux sœurs étaient en concurrence à la fois pour l'affection de leurs parents et des hommes en général). Elle n'arrive pas à se résoudre à vivre avec cette disparition, pas plus que son père qui, depuis la mort de sa femme, vit seul dans la maison qu'il refuse de quitter, ayant tout laissé en l'état pour son retour. Mais alors qu'elle travaille, au sein d'une équipe soudée, Martha et les autres rédacteurs reçoivent un étrange courrier, qui semble sans queue ni tête, mais qui ressemble à une sorte de devinette littéraire très ardue. L'équipe se doute que résoudre l'énigme devrait permettre d'en savoir plus à la fois sur la disparition de Charlie et sur un mystérieux texte qu'elle aurait découvert. Mais la résolution de l'énigme n'apporte qu'une deuxième lettre qui en ajoute sur le mystère. Il va falloir chercher en se posant des questions. De plus, on découvre que Charlie n'était pas aussi douce et calme que ce que chacun pensait, ce qui ouvre quelques possibilités de meurtrier potentiels.

Il y aura donc dans le roman de Susie Dent plusieurs envois anonymes et nous allons suivre les décryptages des messages abscons. Coupable par définition est très littéraire, peuplé de multiples références à Shakespeare et son temps, même si derrière les salons de thé, les discussions et les scones, des éclairs de violence, de soupçons sur l'un ou l'autre des acteurs, permettent quelques évasions bienvenues. Il faut quand même s'accrocher à ses moments pour passer outre de longues envolées sur une définition, sur l'origine d'un mot (c'est le métier de l'auteure et cela se ressent), ce qui rend un peu longuet l'intrigue jusqu'aux pages finales un peu plus rapides. Mais dans le côté cosy et so British c'est un roman tout à fait honorable.

Citation

Martha aurait voulu saisir ses auditeurs par le revers en néoprène de leurs coupe-vent et leur expliquer que c'était bien plus complexe que cela. Que le langage nous définit et structure notre pensée, que c'est une danse sans fin, changeante et compliquée, à travers le temps et l'évolution de la nature humaine.

Rédacteur: Laurent Greusard mardi 25 février 2025 partager : | |