Premier suspense d'une maison plutôt spécialisée dans la fantasy, Le Club des apprentis criminels évoque les mânes de la comédie noire british avec un rien de Pierre Siniac dans l'intrigue et un peu de la truculence d'une Nadine Monfils (dont on imagine ce qu'elle aurait fait d'une telle thématique). L'histoire n'a rien de révolutionnaire : à Reauville, un groupe d'hommes et de femmes sont liés par un meurtre accidentel qu'ils ont dissimulé, celui de Basile Vandevine, un journaliste universellement détesté. Bien sûr, la méfiance et la paranoïa les mèneront à commettre crime sur crime pendant que rôde toujours un assassin, le justicier, n'exécutant que ceux que la justice a laissé filer… On s'en doute, l'essentiel tient avant tout aux personnages, tous plus grands que nature avec quelque chose de Georges Simenon dans la description de ces monstres ordinaires falots : l'ancienne actrice vivant recluse avec sa femme de chambre et maîtresse, le patron de presse alcoolique et l'adolescent apprenti-assassin – ce qui vaudra un joli final. Humains, trop humains, et paradoxalement attachants ! L'ensemble n'évite ni le rabelaisien (normal pour un des rares auteurs de fantasy érotique), ni des retournements plutôt bien vus. Non, le seul défaut du roman est son style très classique, comme si son auteur, Audrey Françaix, n'avait pas encore fait la transition du merveilleux au polar, qui exige un peu plus de mordant. N'empêche, voilà un éditeur et une romancière qu'il faudra surveiller de près.
