Suite des aventures des demi-sels Costes et Bernstein, (re)découverts dans l'excellent Tableaux d'honneur qui montrait que l'auteur, Philippe Colin-Ollivier, dans le domaine de la comédie noire, faisait un bon descendant du regretté Pierre Siniac. L'histoire se base sur un classique de polar : une soirée mondaine aux invités triés sur le volet, le bal des débutants du titre, s'achève sur une tragédie. En effet, on enlève Christophe Foulques, le roi du nucléaire ! Les coupables sont deux cadres au chômage manipulés par d'authentiques truands — qui pourraient bien ne pas avoir l'esprit partageur… Interviennent alors les Pieds Nickelés Costes et Bernstein, perdants magnifiques et fauchés congénitaux, qui se retrouvent embringués malgré eux dans cette histoire dans l'espoir de toucher enfin le pactole – quitte à voler les voleurs en mettant la main sur la rançon ! À partir de là, l'intrigue se développant principalement en dialogues se déroule à toute allure, loin du tirage à la ligne des auteurs de thrillers industriels, sans pour autant tomber dans le scénario de film prémâché. À toute allure… et peut-être un peu vite, paradoxalement : faute de notes d'atmosphère ou de description, on finit par se perdre un peu entre ces personnages qui ne sont différenciés par leur prénom. Reste cet humour omniprésent, noir et grinçant, sans tomber dans le flamboyant à la Nadine Monfils, mais qui touche majoritairement juste dans un exercice pour le moins délicat. Les aficionados de l'auteur ne devraient cependant pas être déçus…
