Fogas, petite commune des Pyrénées, essaie de maintenir son autonomie, même si elle est convoitée par les villages voisins et surtout par Henri Dedieu qui entend faire du regroupement de communes le point de départ de son ascension politique nationale. Pour ce faire, Dedieu est prêt à tout et surtout a multiplié les basses actions pour obtenir cette « alliance ». Sa dernière manœuvre, soudoyer Pascal, l’un des adjoints pour qu’il devienne maire et dirige la fusion. Mais comme dans ses manœuvres Dedieu s’est attaqué aux ours, il est surveillé de loin par Arnaud Petit qui s’est mis en retrait de la vie locale pour trouver les preuves l’incriminant.
Ce nouveau volet des « Chroniques de Fogas » commence avec le décès du maire, d’une crise cardiaque. Une course s’engage pour l’élection qui va donc nommer de nouveaux conseillers. Un clan prêche pour que Véronique (la fille du maire et veuve d’un homme du village, les deux continuant à « vivre » sous forme de fantômes dans la maison familiale) soit candidate et maintienne le statu quo. Alors que des dossiers disparaissent dans le bureau de l’ancien maire et qu’un adjoint qui vient de surprendre une conversation embarrassante pour Dedieu est entre la vie et la mort à l’hôpital (blessé lors d’un « accident de chasse » sans témoins), les tensions grandissent entre les deux clans.
Notons que Julia Chapman est déjà l’autrice d’une vaste série policière parue chez le même éditeur : « Les Détectives du Yorkshire ». Série qui a déjà une dizaine de volumes à son actif. L’anglaise, qui a vécu dans les Pyrénées, raconte à sa manière la vie locale. Dernière chance dans les Pyrénées clôt ce cycle et dévoile la fin d’aventures esquissées dans les volets précédents. Peuplé de longues descriptions de la vie locale, des petits soucis de chaque jour, de la mairie et de ses habitants – Qui est le mystérieux voleur de viandes du marché ? Quels sont les amours contrariées ou non dites des uns et des autres ? -, le récit tourne autour d’une « guerre » minuscule pour une élection municipale partielle, sur les rivalités des uns et des autres, sur les facéties d’un fantôme qui peut (difficilement) influer sur le monde matériel qu’il côtoie. Très British old school par son style et son atmosphère, même si cela se situe dans les Pyrénées où parfois l’accent local se manifeste par une suite de RR en majuscules, le roman utilise quelques éléments policiers épars et légers pour relancer l’histoire et donner un peu de piment à cette chronique villageoise qui risque de ne pas intéresser grandement les amateurs de cosy crimes (très light).
