Vieux braqueur sur le retour bien décidé à réussir un dernier gros coup, un casse impossible, avant de finir ses jours en prison, patron d’hôtel voyant sa vie lui échapper à cause d’un meurtre accidentel, policier mettant son intégrité en jeu pour sauver son cousin d’une peine de prison, surfeurs chargés d’encadrer une starlette caractérielle ou mafieux échangeant des anecdotes autour d’un repas, tels sont les personnages réunis par Don Winslow dans les six longues nouvelles (dont une novella) réunies en recueil dans Le Casse ultime. Des gens presque ordinaires, pris dans les tourments d’une vie qui dérape mais qui tentent de reprendre les choses en main.
Plus connu pour ses sagas criminelles fouillées, Don Winslow est un nouvelliste rare, et Le Casse ultime n’est que son second recueil publié en France, après Le Prix de la vengeance en 2020. Tous inédits, ces textes montrent l’étendue du registre de l’auteur, également à l’aise dans le tragique, comme avec “Collision”, récit glaçant d’une vie prometteuse réduite à néant par un acte de violence accidentelle qui en profite (Winslow oblige) pour dénoncer la violence du système carcéral et les difficultés d’une réinsertion, que dans l’humour, avec l’hilarante conversation décousue des deux mafieux de “Véridique”, qui parodie avec gourmandise tous les clichés du film de mafia jusqu’à sa chute inattendue. Dynamitant avec bonheur les clichés du polar autant que son propre univers, puisque l’on retrouve certains de ses personnages emblématiques au fil des textes, Winslow joue sur le rythme, s’amuse et nous avec, même si le sourire s’étouffe parfois. Grand portraitiste du roman noir, il n’oublie jamais que ce sont ses protagonistes, plus que l’intrigue elle-même, ici souvent légère, qui marqueront le lecteur, et le format ramassé lui évite l’accusation de “romans dossiers” qui avait pu lui être accolé suite à sa trilogie « La Griffe du Chien ». Notons également la formidable inventivité de la traduction de Jean Esch qui parvient à rendre intelligible une succession ininterrompue de punchlines, de clins d’œil et de jeux de mots.
Retour en mode mineur, certes, mais retour éclatant tout de même pour un auteur qui avait annoncé renoncer à l’écriture pour pouvoir se concentrer sur la lutte contre Trump et ses sbires, Le Casse ultime montre à quel point la voix de Winslow manquerait si elle venait à se taire pour de bon… Reste à espérer que, une fois le bibendum orange écarté du paysage, cette voix se refera entendre avec autant de force.
NdR – Le recueil comporte les nouvelles suivantes : « Le Casse ultime », « La Liste du dimanche », « L’Aile nord », « Véridique », « La Pause-déjeuner » & « Collision ».
