Tout commence par une blague de potaches. Charles-Geneviève d'Éon est un jeune noble de petite fortune, étudiant en droit à Paris. Doué pour le mimétisme et pourvu d'un physique avenant, il anime les soirées en imitant ses comparses. La comtesse de Rochefort, qui invite à sa table des jeunes gens peu fortunés, le défie de se présenter à un bal au château de Versailles, déguisé en femme. Le chevalier n'est guère emballé par la plaisanterie, surtout que le Roi sera présent, mais il ne veut pas contrarier sa bienfaitrice ni faire pâle figure auprès de ses amis. La suite des événements va considérablement changer le cours de son existence.
Le Masque est le premier tome d'une biographie romancée, mais fort bien documentée, sur le Chevalier d'Eon. Après le quiproquo suivant la scène du bal, et qui aura tout de même de sérieuses conséquences pour tous les participants, nous assistons à la première rencontre entre Louis XV et le chevalier. Plutôt que de l'embastiller, le monarque décide de tirer partie du don étrange dont il fait preuve et de ses qualités d'escrimeur, en lui proposant de faire partie de son service de renseignement personnel, « le Secret du Roi ». Sous le nom de Lia de Beaumont, d'Éon suit une formation afin de devenir une parfaite jeune fille puis est envoyé en mission auprès de la tsarine Elisabeth Ière. D'une écriture fluide et dynamique Anne-Sophie Silvestre nous conduit de Paris à Saint-Pétersbourg, au milieu d'intrigues mettant en cause les rivalités entre Russes, Anglais et Français. Elle traite avec humour et légèreté les situations les plus scabreuses, et les dialogues sont percutants et plein d'esprit. Le lecteur suit avec allégresse les débuts d'agent secret du jeune Chevalier en espérant un volume 2 d'aussi bonne tenue.
