Parmi les grandes passions d'Hervé Claude figurent le désir de présenter des personnages homosexuels sans les caricaturer et le besoin de communiquer sur l'Australie où il séjourne régulièrement. Aucune caricature donc, et les relations des homosexuels dans ce texte en offrent un panel : anciens amants restés amis (comme le policier et son ami qu'il envoie enquêter), relations d'une nuit entre adultes (le personnage central a envie d'ailleurs de continuer une relation avec un aborigène, et cette quête est l'un des points d'ancrage du roman), relations de circonstance (les mineurs isolés pour leur travail essaient de rompre la solitude avec des brèves étreintes nocturnes). L'Australie est aussi centrale dans le roman : ses camionneurs qui ont des véhicules plus imposants que certains trains et se droguent pour tenir les délais, ses gangs de bikers qui tentent de contrôler le trafic de drogue, les grands groupes industriels qui s'occupent de profit au détriment des soucis écologiques (forêts détruites, minerais surexploités), sa faune extrêmement dangereuse – les protagonistes du roman croisent régulièrement des serpents venimeux. Le tout est encore plus complexe puisque l'Australie, peu peuplée mais riche, est un condensé incestueux de l'Occident avec ses riches capitalistes, ses forces de police et ses partis politiques qui se connaissent tous à l'échelle d'un continent.
Hervé Claude nous offre même un rapide historique des relations entre les colons et les premiers occupants, pour nous présenter un pan méconnu du passé, un génocide quasi oublié et une minorité d'aborigènes, aujourd'hui encore marginalisée. De manière à nous faire entrer dans ces composantes, l'auteur nous sert une intrigue policière noire et pessimiste qu'il maitrise parfaitement. Des hommes horriblement mutilés sont retrouvés d'un bout à l'autre de l'Australie. Cela permet à certains de mettre en avant les crimes rituels des aborigènes. Un policier qui n'apprécie pas que sa hiérarchie tente de masquer les preuves envoie Ashe, un ancien amant, détective privé, afin de démêler les fils complexes d'une machination. Avec Les Mâchoires du serpent, Hervé Claude parvient, à travers une écriture qui alterne les descriptions intimistes bien vues et des ouvertures sur le paysage australien, à rendre compte d'une situation exotique, de personnages vivants et d'une réalité lointaine. Il sait constituer un excellent plat avec les ingrédients qu'il a appris à maitriser au gré des romans précédents pour nous offrir un repas goûteux.
