Perth, Australie, au début de l'été. Ashe (si vous ne connaissez pas, il y a deux « Série noire » et un « Babel noir » pour le découvrir) traîne sa nonchalance entre soleil et cafés, à la recherche d'opportunités, lorsque les bikers débarquent en ville. Ce ne sont pas quelques tatoués avec de grosses motos, non mais « de vraies mafias. On les a à l'œil, d'autant qu'ils se sont regroupés de ce côté-ci de l'Australie. Ils étaient trop voyants sur la côte Est. Là-bas, ils ne pouvaient plus continuer leurs petits trafics en douce. Enfin quand je dis petits, il faut relativiser. C'est un énorme business. Drogue, prostitution, racket. Ils contrôlent beaucoup et menacent autant. » Ça, c'est ce que lui dit son ami flic et, comme d'habitude, Ashe va se retrouver embarqué dans diverses histoires…
« En tentant de retrouver les prémices des évènements qui ont secoué la ville pendant quelques mois, comme une fièvre tenace, les habitants de Perth pensent au requin, ils y voient un signe prémonitoire. On peut se moquer d'eux, ils ont bien raison. Le requin annonçait bien les convulsions irrationnelles de toute la ville. »
Hervé Claude ne cesse de s'améliorer dans ses polars et Nickel chrome est vraiment ce qu'il a fait de meilleur. Comme d'habitude le ressenti de l'Australie est parfaitement rendu, les histoires s'entremêlent habilement, et la quête d'Ashe avance en dilettante, comme sa vie, intéressante et bien loin de celle des flics divorcés ! On découvre ce pays du « bout du monde », avec une incursion angoissante dans les terres. L'auteur qui y séjourne régulièrement en ramène de la matière pour ses romans, leur donnant encore plus de densité. C'est excellent.
