Nous sommes en 2042. Le changement climatique s’est encore accru et risque de faire disparaître toute vie humaine. Mais une inquiétude menace encore plus : une comète pourrait s’écraser sur Terre. Il existe cependant une solution hypothétique pour éviter ce désastre : utiliser les satellites qui gravitent autour de notre planète en leur envoyant des ordres informatiques qui pourraient écarter la menace. En France, Sarah Souk-Berthelot, présidente en fin de mandat, veut aider dans le cadre de cette coopération internationale. Mais c’est complique car le changement en cours provoque chez les Français toutes sortes d’exaspérations des français sur fond de menaces, de complots, de coups d’État ou de révoltes spontanées. Les élections approchant, certains la soupçonnent de provoquer la crise pour conserver encore un peu plus le pouvoir. Quelques heures après avoir parlé à un haut dignitaire de l’Église catholique, ce dernier est retrouvé mort. Ce serait un suicide pour des raisons personnelles. Avant de mourir, il avait quand même évoqué le sceptre du roi Dagobert, un objet religieux et étatique déposé au Louvre. Or, justement, à l’heure de la mort de l’ecclésiastique, le sceptre sous globe s’est illuminé… S’appuyant sur de rares fidèles en qui elle a confiance, Sarah Souk-Berthelot va essayer de découvrir quel mystère se cache derrière le spectre, de savoir si vraiment cet objet dispose de pouvoirs divins qui pourraient l’aider à lutter contre la trajectoire de la comète et surtout avancer alors que des « Gardiens du spectre », une mystérieuse organisation secrète ancestrale, veut jouer une autre partition.
Le nouveau roman de Claude Rodhain joue sur une intrigue policière et sur un peu de prospective tout en développant des éléments plus liés au thriller. La Colonne des cendres se concentre sur quelques personnages et leur enquête. La description de la France de 2042 est rapide et le final laisse entendre qu’il pourrait y avoir une suite, car tous les éléments ne sont pas entièrement explicités à la fin. Évitant les détails psychologiques intenses et les états d’âme des personnages, le roman fonce sur son intrigue pour ne laisser la place qu’au suspense et à l’action, comme dans un roman historique mais situé dans un futur très proche. L’aspect mystique ou ésotérique reste cependant un peu en retrait. Mais l’ensemble est rythmé et assure quelques heures de lecture agréables ce qui, dans un monde actuel peu réjouissant, est déjà une bonne idée.
