Parker est un professionnel, compétent et sérieux, mais son principal problème c’est bien que son domaine de compétence est illégal. Il est surtout spécialisé dans les vols. Et là, l’Organisation avec laquelle il travaille parfois vient de lui proposer un nouveau contrat. Sur une île, au large des côtes américaines, mais appartenant à Cuba, un ancien officier SS a ouvert un casino. Il dispose de quelques bungalows pour ses clients et surtout refuse de payer « l’impôt » à l’Organisation, le groupe mafieux avec lequel Parker est lié. L’Organisation demande donc à Parker d’effectuer pour elle une double mission : voler le casino et détruire en même temps toutes les installations de la petite île. S’il réussit, il pourra garder l’argent du casse. Parker trouve que la mission présente quelques risques mais comme il est en manque de liquidité, il réunit quelques comparses et monte son plan. Mais il est à présent dans le collimateur d’une agence fédérale qui entend récupérer l’officier SS car il est poursuivi pour des crimes de guerre, et ils ne peuvent s’en charger puisqu’il est sur un territoire étranger. Son enlèvement devient donc un ajout à la mission de base. Si cette nouvelle demande complique les choses, que dire de la trahison d’un complice de Parker qui prévient le patron du casino ?
Donald Westlake a tellement écrit de romans qu’il a dû aussi à publier sous différents pseudonymes (dont d’ailleurs un titre ou l’autre fut traduit en français par Jean-Pierre Manchette, le père du traducteur de celui-ci, un traducteur qui a aussi adapté certains des romans du même Westlake en bande dessinée, la boucle est bouclée). Sous le nom de Richard Stark il a donc sorti des romans mettant en scène Parker. Romans secs et nerveux, très dans la lignée hard-boiled, décrivant avec soin un casse, sa préparation minutieuse, son exécution, les desirata provoqués par des interférences et la cupidité de certains de ses complices avec résolution des problèmes, armes au poing. Dans ce volet, le vol en lui-même ne prend que quelques pages, Richard Stark s’amusant à décrire toutes les interférences (y compris celles d’un « couple » de Mexicains qui entend profiter de l’occasion) pour présenter aussi une histoire d’amitié qui se forge dans l’adversité. La préface de Lucy Sante, très documentée et précise, donne envie de lire les autres volets (pour ceux qui ne l’auraient pas déjà fait) et les illustrations de Kieran, qui a déjà adapté chez Dupuis La Proie avec son compère Doug Headline, parfois pleine page parfois juste en tête de chapitre, donne un petit côté agréable supplémentaire à un texte réjouissant et qui n’a pas vieilli. Un texte dont on aurait aimé voir l’adaptation dans l’Hollywood des années 1960, comme ce fut le cas pour d’autres romans de l’auteur.
