Jimmy vit seul avec son père depuis la mort rapide de sa mère. Ils se sont installés dans un petit village normand et Jimmy est ami avec un jeune garçon et sa sœur. Collégien, le garçon est tombé amoureux de Sidonie. Mais cette jeune adolescente est volatile et s’écarte de lui. En même temps, son père s’est remis en ménage avec une jeune femme qui a un fils un peu plus âgé que lui. Quelques mois plus tard, Sidonie est retrouvée morte, assassinée après avoir eu des rapports sexuels. Et le coupable est vite arrêté. Il n’est autre que le père de Jimmy. Au début il nie, mais devant les indices et le fait que l’on découvre qu’il était l’amant de la jeune fille, il est condamné à la prison à perpétuité. Jimmy quitte alors le village pour aller vivre chez sa tante. Plus tard, il devient scénariste pour des feuilletons télévisés, puis écrit un livre, qui devient best-seller, avant de ne plus avoir de succès. C’est alors qu’il reçoit les papiers de son père qui vient de décéder en prison. Notamment un « testament » où ce dernier avoue qu’il était bien l’amant de Sidonie, mais que c’était un amour réciproque et qu’il n’a pas tué la jeune fille. Jimmy décide de retourner dans le village de son enfance et de reprendre l’enquête pour découvrir la vérité. À peine arrivé sur place, il constate que les questions qu’il pose ne font pas que des heureux. Et Jimmy n’a qu’une seule idée : s’entêter…
Récit classique du genre noir, le rapport à l’enfance et le retour sur une affaire passée qui permet de revenir sur les lieux, justement, de son enfance, Sales gosses est un roman attachant, qui se déroule de manière classique également. Une partie revient sur les événements passés et ce qui en a été compris, puis un rebondissement permet de revenir sur le dit passé et d’offrir de nouvelles pistes. Dans ce cas, c’est autour d’un personnage qui a perdu son innocence, perdu ses parents, puis s’est perdu dans le monde adulte (et du travail) et qui revient pour comprendre. C’est porté avec soin, c’est décrit avec une belle évocation de l’enfance et de l’adolescence et le suspense, avec fausses pistes, maintenu jusqu’aux dernières pages. Efficace, sensible, un roman de Mathieu Lecerf plus qu’intéressant.
