Nous nous approchons tranquillement de Noël. Moment de paix et de joie ? Pas forcément pour Richard Schönberg, un magnat des médias, qui vient de recevoir des menaces de mort. On lui a même prédit qu’il ne risquait pas de survivre au réveillon organisé dans le superbe au Musée des arts forains parisien. Cet homme riche et puissant a des contacts et obtient une protection particulière pour cette soirée. Notamment, l’un des responsables de la police, rappelle de sa « retraite » Rémi, un tireur d’exception. Il devra de loin surveiller les alentours et prévenir tout tir d’un sniper. Même s’il est réticent au départ, Rémi accepte, ne serait-ce que pour retrouver son arme favorite, une Ultima. La soirée se passe mal et c’est un député, ami du magnat, qui est proprement abattu d’une balle dans la tête. Le chef de la police suspend alors Rémi, l’accusant même en sous-main d’être peut-être le tireur, ce que le sniper pourra aisément démentir, avec démonstration à l’appui. Une suite de revendications, inspirée par différents mouvements terroristes (des islamistes, des suprématistes blancs puis des anticapitalistes) annonce être derrière l’assassinat du député, mais la police a des doutes. Tandis qu’elle enquête, le magnat demande à Rémi, mis en disponibilité, de devenir son garde du corps et de mener de son côté une petite enquête. Rémi accepte.
Ingrid Astier est une auteure exigeante, qui publie « peu » mais toujours des textes de qualité, très maîtrisés. Avec Ultima, elle ne faillit pas à sa réputation en revenant avec un personnage, Rémi, qui a déjà été présent dans ses romans précédents à la « Série noire ». Récit serré, développant des personnages secondaires (le chef de la police, les trois terroristes avec leurs contradictions), Ultima raconte une enquête forte et prenante, ancrée dans la réalité (la conquête des médias, l’arrivée de l’intelligence artificielle) du monde et dans les passions des humains (les personnages, y compris le sniper qui abat le député ont des motivations à la fois collectives et individuelles). Une histoire haletante, tendue et forte, qui, avec ce nouvel opus, place Ingrid Astier parmi les auteurs de polars de premier plan.
