Depuis plusieurs années, Jean-Pierre Alaux et Noël Balen ont entamé une saga autour des vignobles sur fond d'intrigues policières. Cette série, adaptée pour la télévision, n'a cependant pas l'arrière-goût d'un grand cru. Avec Vendanges sanglantes, l'Allemand Paul Grote nous donne un peu plus de saveurs, mais il privilégie les vins italiens. Autant dire que tout se perd ! En tout cas, il se base sur une documentation solide car entre les visites de caves, les problèmes fonciers, les soucis de vinification et les terroirs, il place intelligemment ses informations.
Son intrigue policière est des plus simples : Frank Gatow, photographe allemand envoyé pour prendre les clichés qui agrémenteront un guide touristique et gastronomique, se trouve à photographier une propriété où vient de se dérouler un meurtre. Il est assommé par les assassins mais a du mal à se justifier devant la police locale qui voit là un coupable facile, d'autant plus qu'autour de lui les incidents se multiplient. Le photographe, qui dans l'intervalle est tombé amoureux d'une propriétaire de vignoble, essaie de mener son enquête.
L'histoire a un peu de la lourdeur allemande et manichéenne. Les incidents se multiplient et vont tous dans le même sens ; seuls les policiers et le narrateur ne se rendent pas compte que les coupables sont évidents. Mais tout cela est entraîné avec vivacité et s'appuie sur une bonne description du terroir qui rend le roman allègre. Après la parution de Cognac blues, cette thématique révèle à ceux qui ne s'en douteraient pas encore que les douceurs éthylique et alcoolisées sont aussi entrées de plain-pied dans le capitalisme. Une mondialisation synonyme de tout ce qui détruit le goût, l'arrière-goût et le bon goût. La résistance passe aussi par les palais buccaux.
NdR – Ce n'est pas la première fois que nous le remarquons, mais les éditions Prisma ne font pas mention du traducteur, ce que nous regrettons.
