Depuis des années, Et in Arcadia ego, le tableau de Nicolas Poussin s’est imposé dans l’univers mental du monde. Si certains y voient peinte -sous forme symbolique ou allégorique la destinée occidentale et la vérité sur la mort du Christ, Hervé Gagnon estime, lui, que le tableau a été commandité par un mystérieux ordre secret pour indiquer la cachette d’un document qui pourrait changer la face du monde : le secret serait écrit sur les véritables tablettes contenues dans l’arche d‘Alliance. Perdues par le peuple juif, elles auraient été récupérées par les Templiers. C’est pour leur voler que Philippe le Bel aurait lancé sa procédure pour les détruire. Mais, mis au courant, les Templiers auraient pu envoyer quelques hommes au Canada pour y cacher les dites tablettes. Les descendants de Templiers originaux se passant l’information au fil des siècles. Mais aujourd’hui, la guerre est déclarée entre l’Opus Magnum qui détient le secret, en tout cas, connaît le moyen de le retrouver, et le Gladius Dei, fidèle de la papauté, qui entend que le secret reste justement secret, et se dit que la solution la plus simple consiste à liquider l’Opus Magnum. Mais un troisième groupe, encore plus mystérieux, a noyauté les deux communautés, afin de servir son propre but (mais lequel ?). Pierre Moreau, l’un des derniers membres des Templiers dispose d’un médaillon orné d’inscriptions qui devrait lui permettre de déchiffrer le mystère et de retrouver le secret ultime. Sa compagne vient d’être enlevée et Pierre Moreau a déjà reçu deux doigts de sa main gauche pour le pousser à retrouver l’objet qui révélerait le secret. Avec deux amis, il va essayer de déchiffrer le message, résoudre l’énigme et mettre la main sur le document. Mais c’est également compter sans le groupe dangereux du Glaive de Dieu et le troisième groupe inconnu qui le surveille. Tous deux ont sans doute placé des traîtres et des espions dans les groupes adverses.
Le récit (qui est le deuxième volet de « Vengeance ») se concentre donc sur la résolution – lente – d’une énigme qui se trouve être à rebondissements et contenant des pièges mortels pour ceux qui ne seraient pas initiés aux mystères. L’auteur s’appuie sur une étude du tableau de Nicolas Poussin, sur une longue traversée de la ville canadienne où se situe l’action, où chaque avancée est menacée par les deux autres groupes, où les personnages se posent des questions (sur les traîtres potentiels, sur les moyens pris pour réussir – car même ceux considérés comme les « gentils » n’hésitent pas à tuer pour conserver leur avance). Pour le reste, on est dans le classique : le secret caché depuis des siècles, des groupes qui perdurent à travers les décennies pour le conserver, s’en emparer ou le détruire, des pièges mortels et réguliers pouvant toucher les uns ou les autres. Hervé Gagnon a écrit plusieurs romans ou cycles autour de ces thématiques et il sait s’en servir (même si les lecteurs réguliers retrouveront des éléments connus comme les constructions en bois et mécanique complexes qui permettent d’avance dans la quête ou, au contraire, mourir). Ce nouveau roman ne faillira pas à sa mission : écrire une intrigue qui joue sur la rapidité, est échevelée, ouvrant des perspectives sur l’Histoire du monde, à travers des personnages qui n’abandonnent jamais. Encore un livre qui emporte l’adhésion.
