Une femme et son mari ont eu deux enfants. Pour échapper à la mauvaise ambiance instaurée par les beaux-parents, ils ont acheté une ancienne maison à l’écart de tout pour y vivre tranquillement. Ils parviennent à y installer un nid douillet en dépit de son caractère un peu inquiétant, propre à ces vieilles maisons victoriennes de la Nouvelle-Angleterre, et de quelques éléments étranges qui pourraient faire croire qu’elle est hantée – comme cette pièce minuscule cachée le long de la cheminée. Mais l’ambiance devient difficile à supporter: la mère (et ses enfants aussi, parfois) a l’impression que quelqu’un les épie. La vie tourne au cauchemar quand le père est retrouvé mort – il est tombé dans l’escalier et sa tête a heurté l’angle d’un meuble. Même si la police a conclu à une mort accidentelle, le père du défunt fait pression sur la justice pour que les enfants lui soient confiés. Tandis que ces derniers vivent avec leur mère dans la maison, un bruit bizarre se fait entendre dans la nuit. La jeune femme parvient à voir qu’un inconnu a investi les lieux, sûrement animé de mauvaises intentions. Pendant qu’il se glisse dans une pièce, elle parvient à récupérer ses enfants et à se cacher dans le réduit dissimulé le long de la cheminée. Cet inconnu finit par lui rappeler quelqu’un, mais qui ? Elle se retrouve sans téléphone, sans moyen de défense, alors que l’homme commence à arpenter les pièces et à les menacer…
Basé sur une intrigue simple et convoquant peu de personnages, L’Intrus est un roman construit avec soin où les rebondissements sont nombreux, crédibles et bien amenés. Le lecteur fait sienne l’angoisse de la famille, avant de se demander si vraiment le tueur existe ou s’il n’est qu’une construction de l’esprit perturbé de la mère. Et puis, n’est-elle pas en plus la meurtrière de son mari quelques mois plus tôt ? Le dénouement est amené avec grâce, par des éléments bien apportés, sérieux et réalistes. Ce premier roman de Tracy Sierra s’ouvre par une citation de Nathaniel Hawthorne. On comprend bien la filiation de L’Intrus avec cet auteur, qui est l’un des fondateurs du fantastique et de l’horreur aux États-Unis. Un grand thriller mené avec conviction dont on a du mal à arrêter la lecture.
