Harriett est mariée à Guy et ce dernier a de grandes idées pour transformer l'imposante demeure familiale en un lieu ouvert qui doit leur rapporter la richesse. Mais tout ne marche pas comme prévu. Et Harriett a aussi du mal à composer avec son « demi-frère » Carl. De fait, après la mort de sa première femme, le père d'Harriett s'était remarié avec la mère de Carl. Mais, sur les conseils de Guy, il avait bien pris soin de ne pas inclure Carl dans son testament. Carl est depuis des années en colère mais il est aussi un jouisseur qui sait dépenser et qui compte sur sa demi-sœur pour éponger ses dettes. Harriett à présent refuse de le soutenir. Mais elle ne peut refuser d'accepter de le rencontrer dans les bois qui entourent la propriété, dans le secret par rapport à son mari. Lorsqu'elle arrive sur les lieux, elle découvre le corps de Carl. Mort naturelle, suicide ou meurtre ? Elle a peur et fuit. Et puis, elle rencontre son amie Tessa qui lui dit de se taire. Elle va alors faire semblant de se promener dans la forêt, de découvrir le corps, et appellera la police. Mais là aussi les choses ne se passent pas comme prévu, car dans l'intervalle le médecin légiste du coin qui se promenait à lui aussi découvert le corps. Surtout, il a entraperçu un vélo et ce qui fera un témoin à retrouver. Voilà donc les deux policiers Campbell et Carter qui enquêtent, mais ils perçoivent bien des réticences dans les déclarations des uns et des autres. Lorsqu'une femme, qui circule à vélo, est victime d'un mystérieux accident de voiture, des questions supplémentaires arrivent.
De facture très classique, voire un peu vieillie, l'histoire tourne autour d'un mort dans un bois et des suspects potentiels, avec un héritage et des haines familiales recuites. Les personnages se promènent, ont des rhumes qui retardent les investigations, doivent régler des problèmes importants comme l'installation d'une exposition de photos amateurs, la vie quotidienne et l'arrivée d'étrangers londoniens particulièrement pénibles pour eux. Les forces de police surnagent en posant des questions, en revenant régulièrement chez les suspects potentiels. Tout cela ressemble bien à des romans classiques d'Agatha Christie ou de Patricia Wentworth, au gout de thé et de scones, s'embourbant dans l'histoire comme les véhicules dans les sentiers des forêts. Les amateurs de Miss Marple y trouveront leur compte, les autres moins.
