Robert Smith est un garçon de seize ans, banal. Jusqu'au jour où il subit un examen à l'hôpital. Voilà qu'il se réveille de son anesthésie en pleine opération, qu'il entend des personnages armés décrire l'intérieur de son ventre – des câbles, du métal, mais du sang aussi et d'autres mystérieux fluides : cela ne ressemble pas à de l'anatomie humaine. Robert n'a pas le temps de réfléchir à sa nature, son instinct le pousse à se sauver. Une course-poursuite commence, un meurtre est commis, des voitures sont volées : les hommes qui s'intéressent à Robert sont prêts à tout pour mettre la main sur lui.
Durant ses moments de répit, le jeune homme passe ses sensations au crible : est-il vraiment si différent des autres ? Comme il est orphelin, il a peu de souvenirs de son enfance, ballotté qu'il fut entre les foyers et les familles d'accueil : d'où vient-il ? est-il un être humain ? À la recherche de son identité, il rencontrera une alliée précieuse, Eddie – personnage secondaire, elle est plus piquante que le héros, somme toute assez passif – sans laquelle il n'aurait jamais pu s'en sortir.
Ce roman est inégalement passionnant et contient quelques longueurs. La fin semble ouverte (pour une suite ?), à moins qu'elle ne laisse le lecteur sur sa faim.
