Jean-Claude Cavagnac, mathématiciens français de haut vol, lauréat de la médaille Fields (le Nobel des maths), titulaire d'une chaire dans la prestigieuse université de Princeton (où enseigna Einstein), meurt, assassiné… Une mort embarrassante : CIA, FBI, autorités françaises et américaines sont sur les dents. Qui pouvait bien en vouloir à un mathématicien ? Des terroristes ? Un coup tordu entre services secrets ? Il est vrai que les applications étaient nombreuses, de recherches sensibles en cryptologie tout particulièrement, autour des transmissions militaires les plus secrètes (la marine stratégique française), voire de calculs intéressant la NASA… le FBI se perd d'abord en hypothèses. D'autant que sa fille, Charlotte, est arrivée quasiment le jour de son décès, pour se mettre au vert et boucler un opus considéré comme une vraie bombe éditoriale dans les milieux de la géopolitique… Serait-elle la vraie cible ? Taylor, l'agent du FBI en charge de l'affaire ne la quitte plus d'une semelle, avant d'en faire une alliée, quasi associée à l'enquête. Une enquête qui ne cesse de rebondir en singuliers renversements : Cavagnac travaillait sur les probabilités de chute des satellites en orbite basse, et fréquentait les salles de jeu… Où donc tout cela peut-il conduire ?
Thriller habilement mené, ouvrant de nombreuses pistes, démultipliant même les prémisses, les mathématiques ne constituent pourtant ici qu'un arrière-plan astucieux pour résoudre une équation inédite, somme toute, mais dans le registre coutumier du genre. Avec cependant un supplément de saveur, pourrait-on dire, dans ce thriller tout imprégné de l'atmosphère désuète de l'une des universités les plus feutrées du monde.
