Hardly, jeune homme qui vit tranquillement, a un petit boulot dans un parc d'attractions un peu miteux mais qui lui permet de gagner honorablement sa vie. Et puis, il a quelques amis et aussi, au cours du roman, il développera une relation amoureuse un peu ambigüe. Mais il est encore en « période de formation », dans un monde entre le rêve et la réalité. Aussi, au début du livre, lorsqu'il croise deux enfants dans un parc, les jeunes Pearl et Jack, il se lie à eux en quelques secondes. Mais il est perturbé par ce qu'il a vu car les deux enfants ont des brûlures de cigarettes sur le corps, des traces que leur mère essaie de cacher. Hardly ne sait comment réagir et il effectue la seule démarche qui lui semble possible : aller alerter les services sociaux. Mais il comprend que les fonctionnaires ne feront rien, car ils sont soit débordés, soit incompétents, soit fatalistes. Il va alors essayer de régler le problème et prend contact avec la jeune mère des deux enfants car il pense que celle-ci est sous la domination de son mari. Quelques jours plus tard, des hommes de main, envoyés par le mari en question, viennent le menacer. Et tous ses amis et connaissances tentent également de le convaincre que la mission qu'il veut mener est dangereuse et qu'elle ne pourra aboutir. Saura-t-il écouter les voix de ceux-ci ?
Récit classique, avec une forme elle aussi classique, qui narre la trajectoire d'un homme qui se cherche et veut se donner une mission, Descente est une belle évocation d'une obsession qui gagne peu à peu un personnage jusqu'à annuler toute intelligence. D'habitude, ce constat est fait à partir d'un personnage qui sombre peu à peu dans le crime ou le vice, ou qui entreprend une vengeance ou une revanche. Ici, sous la plume de Lou Berney, c'est plutôt de l'ordre de l'espoir, et l'on voit comment le personnage arrive parfois à entrainer certaines de ses connaissances dans sa quête chevaleresque. Jusqu'au final, le lecteur suit avec attention l'histoire de ce jeune homme, son Graal personnel finement analysé. Un bon moment de lecture, qu'il est très difficile de lâcher en cours de route.
