Pour se faire un nom, le magicien William Ellsworth Robinson s’est grimé en Chinois et a monté des tours où il met parfois en jeu sa vie. Ainsi, dans le dernier tour qu’il peaufine, il est menacé par trois de ses assistants armés de fusils après que le caractère létal de ceux-ci ait été vérifié par les spectateurs. Il cherche aussi à créer un tour avec des cartes, mais il sent bien que son corps résiste de plus en plus à ses capacités « magiques » En parallèle, William Ellsworth Robinson est soucieux car il est coincé entre sa femme (son assistante) qu’il aime et une autre femme, la mère de ses trois enfants, qu’il ne voit pas assez souvent. Comme il vieillit, tout devient compliqué pour lui et la mélancolie le guette, ce qui inquiète ses assistants. Pendant ce temps, en 1918 à Londres, un homme terrorise les rues de la Capitale en tuant des prostituées dont il vole des bouts de corps. Comme Frankenstein, il entend créer ainsi un corps parfait. Surtout, il semble surgir de n’importe où, savoir où se trouvent ses proies et où se cache la police, comme s’il était doué d’un instinct spécial. Quel est son secret ? Toujours est-il qu’en effrayant la population, il empêche les gens de sortir et donc d’aller au spectacle, y compris aux tours de magie. Quand William Ellsworth Robinson propose à son assistant de patrouiller la nuit et d’essayer d’arrêter le coupable, ce nouveau « Jack l’éventreur », ce dernier accepte aussi parce que, ainsi il espère redonner goût à la vie à son patron. Lors d’une promenade nocturne, ils manquent d’arrêter le coupable mais sont coincés par deux policiers qui les prennent pour le tueur ! Mais Sean McFarrel, le policier, accepte de s’associer avec William Ellsworth Robinson pour découvrir et arrêter l’assassin. Mais en seront-ils capables ?
Le nouveau récit de Jean-Luc Bizien est construit de manière classique, en alternant de façon intelligente les trois principaux protagonistes du livre : le magicien, le policier et le tueur. Décrivant avec soin les recoins obscurs de la ville anglaise, racontant de manière intelligentes les angoisses naissantes et cette sorte de « burn out » qui s’empare du magicien (tout en s’appuyant sur la vie réelle de ce magicien, merci à la postface érudite), les efforts de la police et les réactions des deux épouses de William Ellsworth Robinson, le roman se déroule, de manière limpide, avec quelques scènes d’action relevées (dans le sens de piquantes), des moments d’horreur (Jack the Ripper oblige) et la description de tours de magie qui sont rendus de façon très visuelle. Sans divulgâcher, les derniers chapitres une fois le tueur maîtrisé, reviennent sur l’aspect magique, à travers une ultime pirouette policière très intelligemment amenée et qui offre à une trilogie qui vaut vraiment le détour un final en forme de feu d’artifice.
